Hace apenas 3 meses una noticia inesperada sorprendió a los paleontólogos argentinos. En la provincia de Buenos Aires, un grupo de aficionados al estudio y la recolección de fósiles, encontró los restos de un caballo de 500 mil años de antigüedad.
Las piezas encontradas pertenecen a un animal del género equus, del que se habían hallado restos más recientes, de 125 mil años de antigüedad.
La historia de este equipo de amantes de la paleontología comenzó hace 9 años, cuando, José Luís Aguilar, director del Museo Paleontológico de San Pedro, estaba buscando árboles y ombúes silvestres para hacer bonsái. En un pueblo llamado Vuelta de Obligado, ubicado a 17 kilómetros de San Pedro se topó con un fósil por casualidad. Se trataba de un fémur fosilizado de un doedicurus, un gliptodonte de unos 3 metros de largo conocido como armadillo.
José Luís y su equipo pidieron asesoramiento en el Museo Rivadavia. Allí, sus hallazgos fueron muy bien recibidos, lo que los motivó a seguir buscando, al mismo tiempo que sus descubrimientos se hicieron más frecuentes.
En el año 2001, una empresa arenera que trabajaba en los alrededores de San Pedro, dejó al descubierto una zona de suelo en la que se podían ver muchos fósiles. Apenas se enteró, José Luís pidió permiso a la empresa para trabajar en el lugar.
Y así fue como en ese yacimiento, el equipo liderado por Aguilar encontró piezas de 10 géneros diferentes de animales del pleistoceno medio - abarca de 780.000 a 127.000 años atrás-. Esta gran riqueza de fósiles lo llevó a crear una reserva paleontológica para proteger el sitio.
A medida que los aficionados empezaron a descubrir piezas se preguntaron por qué en un lugar tan reducido había una concentración tan alta de restos. La pista definitiva la dio un fósil muy pequeño de un pez, de apenas unos 8 milímetros.
“Legamos a la conclusión de que pertenecía a un bicho muy similar a lo que hoy en día son los bagres. Así fue como terminamos de cerrar la idea de que este lugar había sido un lecho de río hacía 500.000 años atrás”, explicó Aguilar.
Más tarde, un día de febrero, después de una lluvia muy intensa, José Luís y su equipo se acercaron al yacimiento donde trabajan habitualmente, y la erosión generada por el agua les había preparado una sorpresa. En medio del suelo blando, se asomaba un fósil que les llamó la atención: era un diente molar.
El líder del equipo explicó: “en ese momento lo levantamos lo miramos, lo limpiamos un poco, y nos dimos cuenta que era un molar de un caballo –equus-. Cuando consultamos la bibliografía, porque teníamos la sospecha de que era un descubrimiento raro para la antigüedad de piso que estábamos manejando, nos dimos cuenta que el género equus en toda la zona de la llanura pampeana no tenía registro a comienzos del bonaerense, que es la edad geológica a la cual pertenece este suelo”.
Ante tal descubrimiento, los exploradores consultaron al doctor Tonni, del Museo de Ciencias Naturales de la Plata, y al doctor José Luís Prado, especialista en caballos fósiles sudamericanos, ambos coincidieron en que la pieza pertenecía a un caballo del género equus, y se asombran cuando les comentaron que la pieza provenía de un estrato depositado hacía 500.000 años atrás.
La familia del caballo llegó a América del Sur hace aproximadamente 3 millones de años, con diversas formas, que se extinguieron paulatinamente. Uno de los últimos en extinguirse fue el género equus. Hasta hoy se habían encontrado restos de esta especie, sólo a partir de los 125 mil años antes del presente.
Ahora, el equipo del museo sigue trabajando en el lugar y los integrantes del equipo seguirán ampliando la superficie donde se encontró el fósil para tratar de ubicar más cantidad de piezas del esqueleto.
El Equus, equus neoeus es un caballo de porte pequeño, probablemente bastante parecido al caballo criollo actual. Llegó a convivir con el hombre, se lo ha encontrado en yacimientos arqueológicos con restos humanos que tienen antigüedades del orden de los 10 y los 12 mil años. Se extinguió aproximadamente entre unos 8 y 10 mil años antes del presente.
Fuente: Científicos Industria Argentina.
No hay comentarios:
Publicar un comentario