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El último rey de Tonga

2007-11-11T14:26:00.000-08:00

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Los guardias reales estaban un tanto desgarbados y llevaban salacots. Miraban sus pies, de manera que sus rostros desaparecían bajo las alas de sus cascos. Un guardia barría la grava de un lado a otro con la bota, como si alguna explicación pudiera esconderse debajo.

—Lo siento –dijo–. Puede tardar un rato.

El Príncipe Heredero de Tonga había avisado temprano esa mañana que me concedería una audiencia. Ahora el Sol se alzaba en lo alto; todos sudábamos en la entrada real, carraspeábamos y hacíamos crujir la grava bajo nuestros pies.

La mansión del príncipe se levantaba sobre una alta colina que domina gran parte del reino. Es la última verdadera monarquía del Pacífico, y una de las últimas del mundo. Unas semanas antes durante el verano, el amado y vetusto rey había sido internado en un hospital de Nueva Zelanda. Ahora su menospreciado hijo, el príncipe, se preparaba para ascender al trono.

El príncipe Tupouto‘a podría vivir en el palacio real junto al mar, pero prefiere su creciente reducto en la colina. Los tonganos le dicen “la villa”. Es una construcción neoclásica, con columnas de mármol y una piscina donde a veces el príncipe se divierte con barcos de juguete. Ese día en especial, los guardias lavaban los autos del príncipe heredero: un lujoso Jaguar, un vehículo deportivo campo traviesa y un taxi negro londinense. Su Alteza Real había visto el taxi en Inglaterra, me explicó un guardia, y decidió enviar uno a Tonga. Nadie parecía saber por qué, así que prometí preguntar al príncipe.

Desde la villa descendía una gran avenida blanca, la cual pasaba junto a una fuente y un puesto de guardias. Ahí se unía al camino hacia la capital de Tonga, una ciudad calurosa y polvorienta llamada Nuku‘alofa, hogar de un tercio de los 100 000 habitantes del país. Al pie de la colina, en el camino a la ciudad, había una mujer sentada que hacía escobas de palma con la esperanza de intercambiarlas más tarde en esta economía basada principalmente en el trueque. Más hacia la ciudad, en un pequeño puesto de comida amarillo, se leía: “Demócratas, no hipócritas”. Aún más lejos, las tumbas reales se levantaban vastas y atemporales; ahí se preparaban los trabajadores para la inminente muerte del rey. En lontananza, más allá de la vista de la colina del príncipe, vivían ocupantes ilegales en el basurero de la isla, donde buscaban cualquier cosa que pudiera aprovecharse.

Entre los plebeyos tonganos se desarrolla un movimiento. Mientras occidente lucha por implantar la democracia en otros lugares del mundo, en Tonga esta brota del suelo. La distancia geográfica ya no implica aislamiento ideológico.

Así, el país se encuentra ahora en un momento decisivo: atorado entre el pasado y el futuro, la monarquía y la democracia, el aislamiento

y la globalización.

El guardia, apenado y con su salacot, se alejó trotando para regresar unos minutos después.

—Lo siento –dijo otra vez–. Su Alteza Real está dormido. Todos tienen miedo de despertarlo.

La realeza tongana merece un tanto de miedo. Desde hace casi 900 años, el largo linaje real utilizó la guerra y la diplomacia para extender la influencia de Tonga sobre otros vecinos insulares más pacíficos, incluidos Samoa y tal vez Fiji. Hasta la fecha, el único país del Pacífico que nunca ha sido gobernado por una potencia extranjera continúa siendo Tonga.

La historia del país se caracteriza por su relativo aislamiento: los tonganos están entre los pueblos étnicamente más homogéneos del planeta. Pero su cultura ha sido golpeada por oleadas de ultramar: exploradores, misioneros, estafadores y pretendientes al trono han dejado su huella por igual. El capitán James Cook llegó en la década de los setenta del siglo xviii e, impresionado por la hospitalidad de los lugareños (y sin darse cuenta de sus intenciones de matarlo), llamó al lugar “Islas Amistosas”, mote que conserva. Tonga tiene un nivel de alfabetización de 99 por ciento y se jacta de poseer más doctorados per cápita que otras naciones de la región. Sin embargo, la fuente de ingresos más importante del país es el dinero que envían a casa los tonganos que residen en el extranjero. Tonga tiene un parlamento de 32 curules, pero sólo nueve miembros son electos por el pueblo. Los demás son elegidos por el rey y los nobles, y todas las decisiones están sujetas a aprobación real.

El rey durante mi visita, Tupou IV, disfrutó del respeto de su pueblo durante decenios. Incluso se veía majestuoso a la distancia: 1.88 metros de altura y 210 kilogramos de peso. Cuando era más joven, practicaba surf y buceaba, y los isleños lo adoraban. Pero en años recientes, al menguar la salud del rey y dispersarse su atención, la familia real se inventó una serie de medidas que sólo pueden calificarse como locuras.

El rey, por ejemplo, invirtió millones de dólares en la conversión de agua marina en gas natural. Su hijo mayor, el príncipe heredero, propuso convertir las islas en un tiradero de desperdicios nucleares. La monarquía inició una costosa búsqueda de petróleo, a pesar de que la evidencia geológica era pobre. La lista continúa.

Pero el plan que en verdad enojó a los súbditos del reino sucedió en la década de los ochenta, cuando al rey se le ocurrió la idea de vender pasaportes tonganos. Los ciudadanos menos deseables del mundo –y a veces los “más buscados”– aprovecharon la oportunidad. Imelda Marcos, por ejemplo, se volvió tongana. La venta reportó al final 25 millones de dólares, antes de que las protestas terminaran con ella. Pero ahí fue donde el negocio dio el giro más extraño: el rey entregó el dinero a Jesse Bogdonoff, un estafador estadounidense cuyos negocios anteriores incluían la venta de pulseras magnéticas. El rey lo nombró bufón oficial de la corte, único en el mundo. Se convirtió por decreto real en “Rey de los Bufones y Bufón del Rey, para cumplir con su deber real de compartir jocosa sabiduría y felicidad como embajador especial de buena voluntad en el mundo”.

Su primer gesto como bufón fue un acto de desaparición: invirtió el dinero del reino en un negocio de seguros y lo perdió todo. Después, se esfumó. El pueblo tongano, que no encontró esto nada divertido, comenzó a cuestionar el papel de la familia real. La monarquía parecía estar cada vez más fuera de alcance. El príncipe heredero, por ejemplo, se había educado principalmente en el extranjero, asistiendo a Sandhurst y Oxford. Usaba trajes de tweed de corte impecable y, a veces, monóculo. Hablaba con puntilloso acento inglés y le gustaba coleccionar soldados de juguete. En 1998 abandonó un puesto en el gabinete para procurar sus intereses económicos: pronto era dueño de la cervecería, la compañía eléctrica, una empresa de telecomunicaciones, una aerolínea y más. Su pueblo no creía lo que veía, pero al príncipe parecía no importarle. Declaró a los periódicos que sin la orientación real, los tonganos “orinarían en los elevadores”. Desdeñó las actividades económicas de los tonganos, como “el tejido de canastas, o lo que sea que haga esta gente”. Los tonganos se preguntaban cada vez más si el príncipe los odiaría o, con mayor razón, si ellos odiarían al príncipe.

En la década de los ochenta, un joven de nombre ‘Akilisi Pohiva se erigió como la voz de la inconformidad. Habló en público y enfiló contra la monarquía. Otros tonganos se rieron de él porque pensaba distinto a ellos e incluso porque se veía diferente: entre gente redonda de facciones redondas, Pohiva parecía halcón, con ojos que flanqueaban una nariz afilada. Fue encarcelado dos veces por hablar en contra del gobierno.

Pero tras años de pifias reales, el llamado de Pohiva a la reforma política lentamente cobró fuerza y culminó en franco descontento en 2005. Comenzó con una huelga de empleados gubernamentales, quienes deseaban aumentos; sin embargo, la protesta se convirtió en una abierta exigencia de democracia. Los manifestantes lanzaron bombas incendiarias contra una residencia real, volcaron autos, marcharon por las calles y –de modo impensable en la cultura tongana– amenazaron con un derramamiento de sangre.

Tras mi primer intento de encontrarme con el príncipe heredero, su secretario me dijo que podría tardar en recibirme. Entonces, mientras esperaba, me dispuse a conocer el reino.

En el aeropuerto, a las afueras de la capital, una lánguida empleada registraba las maletas de los vuelos interinsulares de Peau Vava‘u, la aerolínea del príncipe heredero.

—Por favor, coloque su equipaje en la báscula –dijo, anotando el peso con un lápiz.

En esta época de explosivos plásticos y perros de detección, me causó un extraño alivio que, en alguna parte del mundo, alguna aerolínea todavía dependiera de cálculos manuales.

—Y ahora usted.

—¿Cómo?

—Por favor, suba a la báscula.

Según me explicó, el avión del príncipe “no era nuevo”, por lo que resultaba esencial que sumara el peso total, desde el equipaje hasta los pasajeros, pasando por los cerdos. Ya en la pista, vi cuán “no era nuevo” el avión del príncipe: ahí estaba un refulgente Douglas DC-3, desecho de la Segunda Guerra Mundial. Dwight Eisenhower voló en uno cuando apenas era general y, en últimos años, resulta poco común ver alguno fuera de los museos, y ya no digamos en servicio comercial cotidiano. Pero al príncipe le encantan.

Desde las alturas, Tonga se veía como motas verdes sobre un fondo azul. Sus islas son diminutas y lejanas: 800 kilómetros de un extremo a otro, y casi todo es agua. Las islas se dividen en tres grupos principales –Vava‘u, Ha‘apai y Tongatapu– cada uno tan diferente que, para el visitante, carecen de cualquier vínculo comprensible. Viajar entre ellas constituye menos un viaje geográfico que uno cronológico; cada grupo insular parece existir en un momento diferente de la historia del país.

Mi primer destino era el Grupo Vava‘u: la Tonga del futuro.

Sí, sí, dijo el capitán del barco. Tenemos un par de tiburones frente a la proa, pero son “pequeños”, lo cual hubiese sido mucho más tranquilizador si no acabáramos de lanzar a varios turistas por la popa.

Los tiburones desaparecieron en las profundidades, y el capitán, un neozelandés llamado Allan Bowe, sonrió.

—Van a estar bien –dijo riendo.

Bowe es una extraña especie de cazador de ballenas. Su barba larga y cana ondeaba al viento, y la luz del sol se perdía en las arrugas alrededor de sus ojos.

Las ballenas jorobadas migran al norte todos los años desde las frías aguas del Antártico y pasan cinco meses entre las islas. Bowe vio una oportunidad. Durante un viaje en lancha a

Vava‘u hace 15 años, se lanzó a las aguas para chapotear con las ballenas. “Primero me dio muchísimo miedo”, comentó, pero las jorobadas sólo lo olfatearon como enormes sabuesos submarinos. En un instante, Bowe concibió una nueva industria: nadar con las ballenas.

Vava‘u atrae a soñadores y a marinos de todo el mundo; los turistas anclan sus yates en el Port of Refuge. Los yates llegan fácilmente de Nueva Zelanda o Hawai, pero, para zarpar, deben dirigirse lejos, hacia el este o el oeste, para encontrarse con los vientos alisios que los lleven de regreso. Así pues, en muchos casos simplemente no se van.

Tras su epifanía sobre la natación con ballenas, Allan Bowe compró una lancha, la acondicionó para el negocio y encendió el debate entre conservacionistas y aventureros. Los científicos no se ponen de acuerdo sobre el impacto de la natación con ballenas. Algunos dicen que las perturba a ellas y a su medio; otros sostienen que cualquier cosa que dirija la atención sobre ellas ayuda a salvarlas de la cacería.

En la lancha de Bowe, grupo tras grupo de turistas se lanzaba al agua y sobrevivía a pesar de los tiburones. Una y otra vez subían a la lancha con relatos sobre experiencias místicas. Entonces, me enfundé un par de aletas y salté por la popa. Pataleamos hacia un par de jorobadas, madre e hijo, y casi inmediatamente se alejaron. Desaparecieron con un poderoso movimiento.

Ahí presenciamos la gloria, la belleza y el arrobo, pero también, intensamente, intuí algo más. Me sentí como alguien que camina en una playa vacía, se topa con una pareja recostada sobre una toalla y de pronto decide acomodarse entre ellos.

Las ballenas parecían, más que nada, molestas.

El antiguo avión del príncipe cascabeleó hasta la pequeña Lifuka, la isla principal del Grupo Ha‘apai, y se estacionó en el aeropuerto de sólo una sala. Tan pronto como el piloto apagó los motores, un silencio profundo saturó la isla. Tras el ajetreo turístico de Vava‘u, Ha‘apai se percibía como un rincón de otra época: la Tonga del pasado.

Un auto solitario se encontraba fuera del aeropuerto, con un hombre descalzo de pie junto a él, sonriendo. “¿Coche?”. La isla mide sólo 10 kilómetros cuadrados, y el chofer la cruzó a una velocidad un poco mayor a la de una caminata. En Ha‘apai, los autos apenas superan en número a los equinos. El grupo insular es plano, prístino y tranquilo. La gente vive con sencillez; pesca y siembra la tierra. Se preocupan poco por la política y tienen contacto limitado con el turismo. Muchos viven en Lifuka y crían a sus animales en una isla cercana, Uoleva. Durante la marea baja, pueden cruzar a caballo.

Un día conocí a un joven de nombre Roni, quien me ofreció ir con él a alimentar a los cerdos en Uoleva. Montamos sin silla con bridas de soga elaboradas a mano. Emergimos en la playa de Uoleva, y los caballos surgieron del agua, por lo que nos sentimos como los conquistadores de un minúsculo y lejano mundo nuevo.

En la parcela donde tiene sus cerdos, Roni subió a una palmera y tiró algunos cocos, los cuales partimos para beber. Llenó un bebedero para los animales y esparció algo de comida.

Los problemas de Tongatapu, la isla principal del reino –la Tonga del presente– parecían estar a siglos de distancia.

Tras el ocaso, el poblado de Houma, como cualquier otro de Tongatapu, se sume en la oscuridad absoluta. En esta noche, en particular, decenas de pobladores surgieron de la negrura hacia una sala de juntas con techo de lámina para urdir una democracia.

La sala estaba iluminada con sólo unas cuantas bombillas fluorescentes. Había murales en la pared. Las mujeres estaban sentadas en sillas plegables de metal con las manos sobre sus regazos. Los hombres, sentados formando un óvalo en el suelo, alrededor de una gran olla de madera de 1.80 metros llena de kava. Se trata de una bebida ligeramente narcótica, preparada con raíces locales y servida en cáscaras de coco partidas a la mitad. La kava tiende a desacelerar el tiempo para quien la bebe, por lo que estas sesiones con frecuencia duran toda la noche.

Los hombres de la reunión por la democracia me invitaron a sentarme y a beber. Todos se reían y contaban chistes sobre el príncipe heredero y sus riquezas, y bebíamos kava. Alguien se quejó de los impuestos, y bebíamos kava. Luego, lentamente, las miradas de los hombres del óvalo parecieron suavizarse: sus sonrisas permanecían largo tiempo después de cada chiste. Alguien rebautizó al Príncipe Tupouto‘a como el Príncipe Tipejo.

‘Akilisi Pohiva irrumpió en la sala e inmediatamente se distinguió de sus narcotizados compatriotas. El tiempo no ha suavizado los ángulos de su rostro de halcón, o su retórica. Ya nadie se ríe de él; es uno de los pocos miembros del parlamento elegidos por el pueblo, y el que tiene más tiempo en servicio. Mientras los hombres y mujeres se reunían a su alrededor, él hablaba:

—El año pasado me acusaron de sedición –dijo al grupo.

La pena por expresarse, según dijo:

—Es indicativa de la presión. Nos están presionando.

Pohiva creció en una pequeña isla del Grupo Ha‘apai. Sus padres murieron cuando era niño, por lo que sus hermanos lo criaron. Nunca antes hubo escuela para niños en Ha‘apai, por lo que el joven Pohiva fue uno de los 25 estudiantes fundadores de la primera escuela. Como fue buen alumno, asistió luego a la Universidad del Pacífico del Sur, en Fiji. Me dijo que ahí había empezado a cuestionar a la familia real tongana y a aprender sobre la democracia.

—En la universidad –me dijo otro día–, tuve acceso a las alternativas: historia de otros países, democracia, comunismo, socialismo. Eso me ayudó mucho a incrementar mi conocimiento.

Tras horas de discursos por parte de otros de los presentes, las ideas empañadas por la kava habían recobrado claridad. Uno de los organizadores de la democracia colocó un documento sobre una mesa al frente de la sala. Era una petición para restar poder a la familia real otorgando al pueblo más escaños en el parlamento. Los organizadores no querían destruir a la familia real sino hacerla a un lado, de acuerdo con el modelo británico.

Uno a uno se acercaron al escritorio, levantaron el bolígrafo y firmaron. Y así, en ese ambiente extraño, saturado de kava y entre viejos cánticos, los tonganos moldeaban la democracia a su propia imagen.

El príncipe heredero, tras varias semanas, me concedió la audiencia.

El guardia, a la entrada de la propiedad, me indicó la ruta con la mano, y yo subí la colina hacia la villa. Esperé en el jardín mientras Su Alteza Real terminaba una reunión con la embajadora de los Países Bajos; el rey de Tonga estaba enfermo en Nueva Zelanda y moriría en unas pocas semanas, por lo que el príncipe heredero servía como gobernante interino. Decenas de guardias esperaban bajo el Sol con una variedad de instrumentos de aliento. Cuando la embajadora salió, se pusieron en firmes y tocaron una marcha hasta que subió a su auto y este se alejó.

El secretario personal del príncipe heredero me llevó a la puerta principal de la villa. Ésta se abrió hacia una galería que separaba las dos alas de la casa. El día era caluroso, pero la villa se encontraba en la cima de una colina y soplaba una brisa fresca. El ruido de los zapatos del secretario reverberaba en los pisos y las columnas de mármol. Las paredes estaban desnudas en su mayoría, pero pintadas en estilo trampantojo para transmitir un efecto de profundidad.

El secretario me dejó solo en una sala que parecía pertenecer a tres o cuatro personas diferentes. La repisa de la chimenea estaba adornada con antiguos iconos religiosos, una colección de arte japonés llenaba una esquina, y en otras partes se exhibía arte abstracto. Había un piano en otro rincón; el príncipe toca jazz y alguna vez formó un grupo en Inglaterra. Los tomacorrientes eran todos de tipo estadounidense, en lugar de los que se usan en Tonga, porque el príncipe prefiere los enseres hechos en Estados Unidos.

Minutos después el príncipe entró a la sala.

—Hola –dijo, con un acento británico tan espeso como el pudín de ciruela.

Extendió la mano; su palma, de tan suave, se sentía húmeda. Se sentó en una otomana, desabotonándose el saco de un traje de lana de tres piezas. Apareció una mujer que cruzó la sala con lo que, a primera vista, parecía ser una bandeja de plata vacía; no obstante, cuando se inclinó hacia el príncipe, él tomó un cigarrillo.

Conversamos un rato sobre su preparación y sus estudios en Inglaterra. Le pregunté sobre el taxi importado de Londres, y su deseo por él.

—Utilidad práctica, realmente –contestó–. Es más fácil subir y bajar de un taxi londinense cuando se carga una espada.

También es práctico porque el taxi tiene cortinas en las ventanas, las cuales el príncipe cierra cuando viaja por su país, de manera que su pueblo no lo vea, ni él a su pueblo. Le pregunté si las cosas cambiarían una vez que subiera al trono.

—Creo que lo más probable es que sigamos haciendo las cosas como hasta ahora ya, que hemos tenido mucho éxito –contestó el futuro rey.

Unos días antes yo había visitado la escuela para niños discapacitados de Tonga, a la cual Australia donó unas computadoras y el pueblo japonés un vehículo. Parece injusto, le dije señalando con la mano el arte japonés y el paisaje al fondo, que la realeza y los nobles posean lo que constituye una opulencia y una riqueza relativas, mientras otras personas menos afortunadas dependen de la asistencia extranjera. ¿Es esta una crítica injusta?

Me desdeñó con un movimiento de la mano, señalando que, pese a la reputación de riqueza y poder de Estados Unidos, también tenía pobreza en ciudades del interior y áreas rurales.

—Lubbock, Texas –comentó– y lugares así.

Levantó la mano lentamente y dio una larga fumada a un cigarrillo nuevo.

—La asistencia extranjera es asistencia extranjera –dijo–. Entonces, la manera de aceptar la generosidad de otros no es asunto de ellos, sino de uno.

Reflexioné en esta aseveración un rato y luego decidí que me había despachado de forma majestuosa. La audiencia no duró mucho más. Al final le agradecí al príncipe por su tiempo y por…

—Adiós –dijo.

La brusca interrupción contrastaba tanto con la cálida sonrisa de su rostro que por unos momentos no me di cuenta de que me estaba despidiendo. El príncipe me dio la espalda y se alejó, dejándome solo.

Caminé de regreso a la luz del sol, donde el chofer del príncipe, Harry Moala, lavaba los vehículos reales. Me vio, sonrió y me preguntó si necesitaba un aventón de regreso a la ciudad.

—Desde luego.

—¿Qué tal en el Jaguar? –me preguntó.

Bajamos velozmente por el sendero real y luego íbamos como alma que lleva el diablo por los caminos vecinales de Nuku‘alofa. Dos meses más tarde, en noviembre de 2006, la mayor parte de la ciudad ardería durante una segunda oleada de disturbios políticos. Un humo negro y espeso flotaría sobre la urbe mientras la multitud volcaba autos, incendiaba oficinas y apedreaba edificios gubernamentales en demanda de una representación más democrática. Ocho personas murieron, arrestaron a cientos, y acusaron de sedición a cinco líderes democráticos, ‘Akilisi Pohiva entre ellos.

Por ahora, sin embargo, Moala esquivaba autos m

ás lentos y reflexionaba sobre Su Alteza Real.

—No lo veo en toda la semana. Nada más se queda en su cuarto. Manda que le lleven la comida, hasta por una semana –comentó–. Su Alteza se queda solo en su habitación. Tal vez le gusta la soledad. Pero ocupado con la computadora. Está inmerso en la máquina todo el día y toda la noche.

Yo sabía exactamente lo que quería decir: el nuevo rey se queda dormido, y todos tienen miedo de despertarlo.

Fuente. TheScientificCartoonist

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El deshielo hace navegable por primera vez la ruta a través del Polo Norte.

2007-09-16T09:27:00.001-07:00

El deshielo causado por el calentamiento climático ha provocado que se convierta en navegable por primera vez la llamada ruta del noroeste, que une los océanos Atlántico y Pacífico a través del Polo Norte, según las observaciones efectuadas por los satélites de la Agencia Espacial Europea (ESA).

Las observaciones espaciales de la masa polar, iniciadas hace casi 30 años, nunca habían registrado que la ruta del noroeste estuviese abierta para la navegación, puesto que estaba congelada. Las imágenes enviadas por el satélite Envisat de la ESA han permitido ahora constatar que la reducción de la masa de hielo en el Polo Norte, ligado al calentamiento climático, permiten que ese paso sea navegable.

Los expertos de la ESA destacan la aceleración que el deshielo ha sufrido en los últimos diez años y recuerdan que los expertos de la ONU en cambio climático auguraron que, al ritmo actual, el océano Ártico se quedaría sin hielo en 2070.

La observación espacial también ha permitido detectar que la ruta del noreste, que bordea la costa de Siberia, se encuentra todavía bloqueada pero con una masa de hielo muy inferior a la de años anteriores.

Fuente ILS. News.
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Arroz dorado, las patentes impiden salvar vidas.

2007-09-15T14:57:00.001-07:00

Hace más de 12.000 años que el arroz (Oryza sativa) se cultiva y es la fuente de alimentación de más del 50% de la población mundial. Desde tiempos ancestrales, el arroz ha sufrido cambios en su genoma, mutaciones, de forma natural que le han aportado ciertas ventajas de adaptación en su desarrollo como cereal.
La biotecnología nos brinda en la actualidad la oportunidad de ‘controlar’ esas mutaciones de forma específica, es decir, para que no sucedan al azar sino donde nosotros queramos en el genoma. Es una herramienta para producir, seguir y controlar un cambio introducido en el genoma de un organismo, en este caso el arroz, para obtener ciertos beneficios.
Patologías asociadas a la falta de vitamina A o de hierro.
Según la Organización Mundial de la salud (OMS, 230 millones de niños corren el riesgo de padecer déficit de vitamina A, retinol, el cual se puede prevenir. Cada año más de un millón de niños mueren debido a este déficit ya que los afectados son más vulnerables a las infecciones y a la curación de las mismas. Además, en países en vías de desarrollo, 500.000 niños padecen ceguera como consecuencia del déficit de vitamina A. Si se suministra esta vitamina al niño deficiente, UNICEF valora la disminución del riesgo de muerte en un 23%.
La anemia asociada a la falta de hierro es la enfermedad nutricional más común en el mundo. La causa de esta anemia es la falta de hemoglobina en la sangre que conlleva la reducción de capacidades tanto mentales como físicas a gente de todas las edades así como la debilidad del sistema inmunitario. Esta deficiencia se debe mayoritariamente a la falta de ingesta de hierro en la dieta. La anemia en mujeres embarazadas es una causa importante de mortalidad de la madre ya que aumenta el riesgo de hemorragia e infecciones durante el parto. El recién nacido de madre anémica también se puede ver afectado y normalmente presenta poco peso y también anemia. Esta enfermedad puede afectar al desarrollo intelectual de niños y preadolescentes que la padecen. UNICEF estima que dos billones de personas en el mundo sufren anemia, la mayoría mujeres y niños, y de éstos, 1,4 billones sufren anemia por falta de hierro. En África y Asia la anemia es la causa del 20% de muertes de mujeres.
Arroz, vitamina A y hierro
Las plantas de arroz no producen carotenos (precursores de vitamina A) en el grano consumido por los humanos sino en las hojas. Debido a esto y a la imposibilidad de obtener en estos países vitamina A de legumbres, hortalizas o cereales, el déficit de vitamina A ocurre donde el arroz es la mayor fuente de alimento.
La cantidad de hierro asimilable depende tanto de la cantidad de hierro en la dieta como de la absorción del mismo durante la digestión. En países en vías de desarrollo el hierro en la dieta es aportado por hierro no-hemo de origen vegetal (hierro diferente al de la sangre, y debido a su mala absorción está considerado un factor causante de anemia por falta de hierro.
También las legumbres y los granos incluido el arroz son potentes inhibidores de la absorción de hierro por la gran cantidad de ácido fítico que contienen.
Los alimentos que permiten la absorción de hierro no-hemo, por ejemplo, frutas y vegetales ricos en ácido ascórbico, se ven normalmente limitados en países en vías de desarrollo. El hierro hemo es normalmente bien absorbido por el intestino humano y se encuentra básicamente en alimentos que contienen sangre y músculo (carnes y pescados. Debido a su precio y a la falta de disponibilidad, los alimentos ricos en hierro hemo son parte de la típica dieta de países desarrollados.
Se ha visto que el déficit de vitamina A indirectamente interfiere en la absorción de hierro. Debido a que el grano de arroz no contiene provitamina A, y que además la dieta vegetariana es generalmente pobre en hierro, la misión del proyecto del arroz dorado era la de incrementar el contenido del precursor de la vitamina A en el grano de arroz.

El caso del arroz dorado.

El proyecto del arroz dorado o Golden Rais en inglés fue portada de la revista Science en el año 2000. Vale decir que la revista Nature rehusó previamente el escrito sin haberlo revisado. Este proyecto empezó a desarrollarse en 1992 gracias al esfuerzo conjunto del Profesor emérito Ingo Potrykus del Instituto de Ciencias Vegetales de Zúrich (Suiza) y del Dr. Peter Beyer de la Universidad de Friburgo (Alemania) con fondos públicos y con finalidad humanitaria. Mediante técnicas de ingeniería genética, se introdujo una mutación en el genoma del arroz para que éste produjera el precursor de la vitamina A, llamado provitamina A o beta-caroteno, en el grano pues la planta de arroz naturalmente lo produce en las hojas.
La idea era crear un alimento fortificado para ser plantado y consumido en áreas donde hay un gran déficit de vitamina A.
En 1999 se consiguió la primera versión de arroz dorado (publicada en la revista Science) la cual producía 1,6 microgramos de provitamina A por gramo de arroz además de otros terpenos de gran valor nutricional. Fue el inicio del camino al éxito. Debido a que el proyecto estaba financiado con fondos públicos y mejorar el rendimiento del prototipo de arroz dorado resultaba demasiado costoso, finalmente se optó que una empresa privada biotecnológica mejorara los resultados. La compañía suiza Syngenta obtuvo en 2003 la primera línea regulada de arroz dorado (SGR1) de la cual se obtuvieron unos niveles de provitamina A entre 4 y 8 microgramos por gramo de arroz en los cultivos de campo realizados en Louisina EUA. En 2005 esta compañía anunció que había desarrollado el arroz dorado 2 o SGR2 el cual produce 23 veces más de provitamina A que la versión inicial de arroz dorado desarrollada por sus inventores, es decir, 37 microgramos de provitamina A por gramo de arroz (publicado en la revista Nature Biotechnology en 2005. El arroz dorado 2 aunque es propiedad de Syngenta es donado al Comité de Arroz Dorado Humanitario (Golden Rais Humanitarian Board en inglés. Para recibir la mitad de la cantidad diaria recomendada (CDR) de vitamina A, se ha estimado que 72 gramos del arroz dorado 2 serían necesarios.
El punto crítico está en saber cuánta provitamina A es absorbida y convertida en vitamina A cuando la gente come el arroz dorado.
Irónicamente, los estudios de campo no se pudieron realizar en Europa debido a la política tan severa sobre transgénicos y se tuvieron que realizar en Estados Unidos. El arroz dorado se ha cruzado con especies de arroz de Filipinas, Taiwán y con una variedad norteamericana. El primer estudio de campo se llevó a cabo en el AgCenter de la Universidad estatal de Louisiana en 2004 con la primera variedad de arroz dorado desarrollado por Syngenta (SGR1) pero el huracán Iván destrozó la mayoría de la plantación. De la cosecha que se pudo salvar se obtuvieron de 4 a 8 microgramos de provitamina A por gramo de arroz. Estos estudios de campo permitirán una medida más precisa del valor nutricional del arroz dorado 2 además de estudios alimentarios. Los resultados preliminares de arroz dorado SGR1 crecido en el campo mostraron que este arroz produce 4 veces más beta-caroteno que el mismo arroz crecido en invernadero.
En Junio de 2005, el Dr. Peter Beyer obtuvo financiación de la Fundación Melinda y Bill Gates para mejorar el arroz dorado incrementando los niveles o la biodisponibilidad de provitamina A, vitamina E, hierro y zinc.
Aunque el arroz dorado fue desarrollado como un alimento humanitario se ha encontrado con muchas dificultades relacionadas con las patentes y la oposición por parte de activistas anti-globalización y del medioambiente. Por ahora, ninguna de las variedades puede ser utilizada para el consumo humano.

El problema de las patentes.

Los aspectos políticos debían tenerse en cuenta antes de obtener el arroz dorado con el fin de poder cultivarlo en el futuro. Para cumplir la intención que este arroz fuera de carácter humanitario, se tenía que lograr que llegara a los agricultores de países en vías de desarrollo de forma gratuita y libre de costos. El deseo del Profesor Potrykus y del Dr. Beyer de poner a libre disposición la tecnología desarrollada se vio argumentado por la Comisión Europea. Durante el proyecto de desarrollo del arroz dorado, varias instituciones privadas tenían derechos sobre parte de la tecnología usada debido a los programas IV y V financiados por la Unión Europea que obligaban a la investigación pública a colaborar con la industria. Este hecho derivó en que la investigación pública se orientó hacia problemas industriales y estaba perdiendo su independencia.
Pero este problema con la Unión Europea no fue el mayor comparado con las dificultades de la transferencia de tecnología, aplicación de las patentes internacionales y derechos de propiedad intelectual y de propiedad técnica usados en algunos experimentos. Demasiados aspectos a tener en cuenta para solo dos personas y se tuvo que recurrir a la industria. Con ésta se tuvieron que definir los conceptos ‘agricultor de subsistencia’ y ‘uso humanitario’ que no fue fácil pues tanto el Profesor Potrykus como el Dr. Beyer pretendían que esos conceptos fueran lo más generosos posibles. No se pretendía tan solo ofrecer tecnología gratis a los agricultores a pequeña escala sino también contribuir en los mercados locales de los países pobres.
En mayo de 2000, la empresa Zeneca (después Syngenta, mediante una compañía de licencias, obtuvo la licencia exclusiva para el uso comercial del arroz dorado desarrollado inicialmente por sus inventores y en compensación, financia el uso humanitario mediante los inventores en los países en vías de desarrollo. El acuerdo aplica el uso humanitario para agricultores que reciben 10.000 dólares o menos de ingresos por el arroz dorado. Además, este acuerdo se extiende a las aplicaciones subsecuentes de esta tecnología a otras plantas de cultivo. En 2001 se firmaron los acuerdos de transferencia de tecnología necesarios.
Actualmente en las instituciones públicas de los países en vías de desarrollo se tiene vía libre para introducir el arroz dorado y transformar de nuevo con las variedades locales mejor adaptadas.
Se debe mencionar que gracias a la publicidad, la empresa biotecnológica Monsanto empezó a ofrecer licencias gratuitas para sus propios derechos intelectuales. Este es un ejemplo como el buen uso de las patentes puede ayudar a los más necesitados.
Para saber realmente a lo que se estaban enfrentando, la Fundación Rockefeller hizo una auditoría al proyecto del arroz dorado inicial que estableció que había 70 derechos de las propiedades intelectual y técnica que pertenecían a 32 instituciones privadas y universidades. El Profesor Potrykus estaba indignado porque un proyecto desarrollado con fondos públicos y para un uso humanitario estaba ligado a instituciones privadas que habían patentado tecnologías previas. Hasta llegó a pensar en unirse a movimientos anti-patentes pero se hizo atrás tras reflexionar y llegar a la conclusión que el arroz dorado se desarrolló usando técnicas patentadas y de no ser así nunca se habría llegado a lograr.

El uso humanitario.

El siguiente reto era lograr que la nueva tecnología fuera transferida a los países en vías de desarrollo y éstos empezaran a establecerla. El rasgo genético del arroz dorado se debería introducir lo antes posible en las variedades locales de arroz respetando las regulaciones nacionales e internacionales sobre el manejo de plantas transgénicas.
Con este fin, el Profesor Potrykus y sus colegas crearon el “Golden Rice Humanitarian Board” para asesorar y apoyar donde se requiera. La colaboración entre el proyecto público, algunas empresas y organismos oficiales de países ricos como Suiza y países receptores interesados debería permitir que este fin se logre pronto. Se pretende que se evalúen cuidadosamente las necesidades y peculiaridades del sistema del país receptor, se examinen todos los detalles sobre seguridad alimentaria, valor nutricional, seguridad ecológica, etc. Actualmente existen colaboraciones con Filipinas, Vietnam, Indonesia, China, India y Bangladesh.
En todo este proceso se empleará la genética clásica, ya que una vez que se dispone de arroz modificado, el rasgo se puede transferir a las variedades locales mediante hibridaciones de tipo mendeliano, en institutos de investigación de los países interesados y todo ello con ayuda financiera internacional.

Fuente. TheScientificCartoonist

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Sistemas de navegación por satélite pueden ser gobernados por 'hackers'

2007-08-26T15:29:00.000-07:00

Los sistemas de navegación por satélite en los automóviles pueden ser secuestrados a distancia con relativa facilidad, lo que permitiría a eventuales 'hackers' dar indicaciones falsas a los conductores, advirtieron expertos en una conferencia en Las Vegas.
Andrea Barisani y Daniele Bianco, del sitio 'web' Inverse Path, demostraron el jueves cómo las antenas y un remiendo de aparatos electrónicos comunes pueden ser utilizados para reemplazar con instrucciones falsas el legítimo tráfico de información transmitido por radio a los sistemas.
La herramienta inventada por estos expositores funciona con los artefactos 'SatNav' estándar en Europa, cada vez más comunes en América del Norte y que deben comenzar a utilizarse este año en Australia, dijo Barisani a la conferencia de especialistas en seguridad Black Hat.
"Si nosotros podemos hacerlo, cualquiera puede", dijo Barisani mientras ensamblaba junto a Bianco el sistema para mostrarlo en el seminario.
Mientras los sistemas de navegación muestran rutas utilizando mapas almacenados y satélites, el sistema recibe constantemente actualizaciones sobre accidentes de tráfico, cierres de calles u otras condiciones que podrían llevar a modificar la ruta.
La información actualizada es enviada en códigos informáticos en frecuencias de radio FM, a veces compartiendo las longitudes de onda con programas de radio.
El artefacto pirata puede "olfatear" y reemplazar los datos legítimos en los canales existentes o crear informes falsos en frecuencias no utilizadas, según Barisani.
Los sistemas de navegación de automóviles están constantemente buscando canales de información, descargando datos sobre el tráfico, el clima y los problemas en las rutas.
"Se puede minar toda la autopista, enviando alertas de bombas, accidentes aéreos e incidentes terroristas sin fin: la tercera guerra mundial en la autopista", dijo el experto italiano.
Los resultados del experimento fueron enviados al canal de mensajes sobre el tráfico en Europa, que respondió manifestando su confianza en las protecciones de los sistemas.
"El problema es que la gente confía implícitamente en estas cosas", dijo Barisani.

Fuente. IBLNEWS

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La primera motocicleta que funciona con hidrógeno.

2007-08-13T13:46:00.000-07:00

Se espera comercializar dentro de poco una motocicleta que funcione con hidrógeno y basada en la tecnología de células de combustible. La motocicleta fabricada por la compañía inglesa Intelligent Energy alcanza los 80 km/h y tiene una autonomía de 160 km con el depósito lleno. Se presentaron los primeros prototipos a principios de año.
El hidrógeno es almacenado a presión en un tanque especial y es combinado con el oxígeno de la atmósfera generando electricidad en una célula de combustible. La electricidad producida mueve un motor eléctrico, y el gas de escape es un limpio vapor de agua.
La moto, que emite menos ruido que un PC de sobremesa, se puede usar en el campo sin contaminar acústicamente el entorno ni polucionar el aire.
La moto de nombre ENV se venderá en los EEUU a unos 7000$. Este precio es más que sorprendente si tenemos en cuenta que hasta hace poco las células de combustibles eran muy caras por la utilización de catalizadores como el platino.
Como el hidrógeno no se vende en las gasolineras, la empresa venderá un generador que lo producirá a partir de alcohol, biodiesel o amoniaco por 1500$.
Esta tecnología que fue desarrollada para el programa Apollo de la NASA hace unos cuarenta años se está impulsando ahora para uso comercial. Sin embargo, aun queda por solucionar el problema de almacenar hidrógeno de una manera sencilla, ligera y segura que de suficiente autonomía al vehículo. Es más difícil aplicar esta tecnología a automóviles.

Fuente. TheScientificCartoonist

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Probaron en secreto un cohete argentino.

2007-08-05T16:06:00.000-07:00

Catorce años después de haber desactivado el misil Cóndor II, la Argentina probó nuevamente un cohete. A comienzos de julio, en un campo de pruebas de Bahía Blanca, fue lanzado el Tronador, según revelaron fuentes que trabajan en ese proyecto. Sólo en el segundo intento pudo conseguirse el despegue del prototipo, que forma parte de un ambicioso plan para colocar al país en la carrera espacial.
El cohete lanzado tiene dimensiones reducidas, menos de cuatro metros de longitud, pero resultó la evaluación esperada para llevar adelante la segunda etapa del plan, el Tronador II, un vector proyectado para transportar una carga de más de 200 kilogramos, con un motor de combustible líquido, cuya realización fue promovida por el Gobierno con varios decretos firmados en los últimos meses.
En esos documentos se establece la meta de crear un cohete capaz de poner en órbita un satélite para uso propio o bien para comercialización a terceros.
En 1993 terminó el proyecto del misil Cóndor II por las presiones públicas de Estados Unidos, que en ese momento se mostró muy preocupado por el desarrollo del cohete ideado por la Fuerza Aérea en las entonces secretas instalaciones de Falda del Carmen. Ese predio, a mitad de camino entre la ciudad de Córdoba y Carlos Paz, hoy está en manos civiles y vuelve a ser el centro de la construcción de un "inyector satelital para cargas útiles livianas".
La Comisión Nacional de Actividades Espaciales (Conae) está al frente del emprendimiento, con la participación de especialistas del Instituto Balseiro, el Instituto Aeronáutico Argentino, el Instituto de Investigaciones Técnica y Científicas de las Fuerzas Armadas (Citefa) y universidades nacionales. Todos los esfuerzos convergen en el empresa VENG, sociedad de capitales públicos y privados que está controlada por la Conae.
El 11 de abril último, el presidente Néstor Kirchner firmó el decreto 350, por el cual "se autoriza a los entes y profesionales pertenecientes a organismos del sistema nacional de ciencia, tecnología e innovación a participar, en forma voluntaria, en la realización de tareas vinculadas con el desarrollo de medios de acceso al espacio y servicios de lanzamiento, particularmente con el proyecto inyector satelital para cargas útiles livianas".
Se trata de un decreto bastante particular, ya que establece que los técnicos pueden sumarse al proyecto "fuera de su horario habitual de trabajo" y obtener una capitalización en las futuras ganancias de la empresa VENG. El decreto lleva la firma de Kirchner; del jefe de Gabinete, Alberto Fernández; del canciller Jorge Taiana; del ministro de Educación, Daniel Filmus, y de la entonces ministra de Economía Felisa Miceli.
La empresa VENG (sigla de vehículo espacial de nueva generación) fue creada en 1998 por el presidente Carlos Menem, pero desde ese momento no había recibido ningún impulso más allá de su formal objetivo de desarrollar un cohete. Es más, el proyecto Tronador fue concebido antes de que Menem entregase su mandato y figuró desde entonces en el presupuesto bajo el rótulo de programa 17 de la Conae. Sin embargo, su desarrollo no pasó de los cálculos teóricos en los diferentes centros de alta tecnología.
En 2003, un informe del Ministerio de Economía indicó la cancelación del proyecto de inyector satelital y de la reconversión de Falda del Carmen para priorizar las misiones satelitales. Parecía el fin del emprendimiento, aunque ahora tomó forma nuevamente.

Metas y presupuesto.

El 8 de junio último, Miceli firmó la resolución 396 por la cual se aprobó el presupuesto de 2007 de la empresa VENG. El monto no llama la atención para la envergadura del trabajo encomendado, ya que figura un gasto corriente de 900.000 pesos, pero en esa resolución se fijan las metas anuales: construir el lanzador Tronador I y comenzar el desarrollo del lanzador Tronador II.
Antes de esa aprobación de pautas presupuestarias, en febrero de este año se firmó el contrato entre VENG y la Conae para construir el Tronador.
En el Sistema Nacional de Inversiones, del Ministerio de Economía, se expone también el interés por el "diseño, desarrollo y construcción de un vehículo dotado de un motor de combustible líquido tecnológicamente avanzado y de un sistema de navegación, control y guiado, asociado a un receptor GPS, capaz de producir la inyección del vehículo en una órbita previamente fijada", al asignársele un crédito de 26 millones de pesos a partir del próximo año.
Entre los objetivos de VENG para este año, publicados en el Boletín Oficial el 13 de junio último, figura también la puesta en marcha de la planta piloto de concentrado de hidracina en Falda del Carmen.
La hidracina es el componente base del combustible líquido que utilizará el cohete Tronador II, cuyo motor tiene un empuje proyectado de 3350 kilogramos y podría colocar una carga de más de 200 kilogramos a 400 kilómetros de altura. Salvados de ser "dinamitados", tal como quería Domingo Cavallo en su ímpetu por cancelar definitivamente el Cóndor II en los 90, los búnkeres empotrados en la sierra de Falda del Carmen volverán con fuerza a la actividad.
Catorce años después del final del proyecto Cóndor, otro escenario mundial encuentra este incipiente Tronador. En principio, la Argentina forma parte del Régimen de Control de Misiles, organismo internacional que controla el acceso a materiales de alta tecnología.
En 2003, la presidencia del Régimen de Control de Misiles estuvo a cargo del embajador Carlos Sersale di Cerisano y la secretaría ejecutiva se instaló en Buenos Aires. Esa entidad pone énfasis en evitar la proliferación de cohetes que puedan transportar cargas de 500 kilogramos a más de 300 kilómetros, por la posibilidad de ser usados como inyectores satélitales o armas, dependiendo la elección sólo de la buena voluntad del país que construye ese aparato.
El proyectado diseño del Tronador II se enmarca en los límites justos de las convenciones internacionales. Los militares argentinos prefieren quedar al margen de este cohete, tal como lo expresaron varios importantes oficiales consultados. En el Ministerio de Defensa tampoco quieren oír hablar del proyecto Tronador. Ese plan avanza por ahora en manos civiles.

El recuerdo del plan Cóndor, que se desactivó por presión mundial.

Luego de la guerra en las islas Malvinas, la Argentina desarrolló un sistema balístico denominado Cóndor, que fue cancelado diez años después por la presión internacional. La desactivación del proyecto fue uno de los hechos que estrecharon la relación del gobierno de Carlos Menem con Estados Unidos.
Hasta 1987, el emprendimiento militar del misil Cóndor se mantuvo fuera de la agenda pública. Ese año, Estados Unidos, Gran Bretaña, Italia, Alemania, Francia, Japón y Canadá establecieron el Régimen de Control de Misiles para impedir la proliferación de esa tecnología en los países periféricos.
El desarrollo argentino estaba muy avanzado ese año, con un misil proyectado con capacidad para transportar una carga bélica de 500 kilogramos a una distancia estimada entre los 800 y 1000 kilómetros. Y por entonces tenía socios que no despertaban mucha confianza internacional, entre ellos Egipto.
Con la llegada de Menem al poder, se intensificaron los gestos norteamericanos para frenar el Cóndor. En principio, el presidente Menem se mostró convencido de seguir con el plan del cohete, a tal punto que participó del lanzamiento de un prototipo menor, el Alacrán, en la base de Chamical, en La Rioja, a los pocos meses de asumir la primera magistratura.

Motores y carcazas-

Los cuestionamientos en el mundo aumentaron en 1992 y finalmente se dio por cerrado el proyecto del Cóndor. Ese misil, tan polémico, nunca voló, según determinaron las investigaciones periodísticas que se hicieron en esos años. Sí, en cambio, se construyeron motores y carcazas para el cohete.
La situación con ese cohete siguió la línea del escándalo público hasta que la Argentina acordó no sólo desactivar el proyecto, sino también destruir el material y los planos. Parte de los motores fue enviada a España en 1993 para que allí se garantizara la destrucción reclamada por Estados Unidos. Además, las instalaciones hasta entonces secretas de Falda del Carmen fueron abiertas a inspecciones internacionales.
El gobierno menemista decidió cerrar el predio de Falda del Carmen y quitó las investigaciones espaciales de manos de los militares, para crear una agencia civil. También acordó el ingreso del país en el Régimen de Control de Misiles.
Algunos años después, en 1996, Menem inmortalizaría ante chicos de una escuela primaria una frase: "Atravesaremos la estratosfera y en dos horas estaremos en Japón".
Quizá pensaba entonces en el plan espacial que lanzaría antes de dejar el gobierno, pero nada se hizo. La sombra del Cóndor tapó todos los proyectos hasta esta nueva prueba del Tronador.

Fuente. Rodolfo Coricelli

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Los 237 motivos para tener sexo.

2007-08-01T11:45:00.000-07:00

Ya en la antigüedad los eruditos comenzaron a contar las formas en que los humanos tienen relaciones sexuales, pero no fueron tan diligentes en catalogar las razones por las que se quieren adoptar todas esas posiciones. Darwin y sus sucesores ofrecieron unas pocas explicaciones sobre las estrategias de apareamiento –para obtener mejores genes o para ganar estatus y recursos–, pero se negaron a elaborar un Kama Sutra de las motivaciones sexuales.
Quizás usted no lamente esa omisión. Quizás usted piense que las motivaciones para tener sexo son demasiado obvias. Pero ahora, gracias a psicólogos de la Universidad de Texas, en Austin, Estados Unidos, al menos podemos enumerar las razones.
Después de preguntarles a casi 2000 personas por qué habían tenido relaciones sexuales, los investigadores han reu-nido y organizado en categorías un total de 237 motivos, que van desde “quería estar más cerca de Dios” hasta “estaba borracho". Incluso encontraron algunas personas que alegaron haber estado motivadas por el deseo de tener un hijo...
Los investigadores Cindy M. Meston y David M. Buss creen que su lista, publicada en la edición de este mes de la revista Archives of Sexual Behavior , es la más minuciosa taxonomía de las motivaciones sexuales jamás compilada, algo que resulta completamente plausible.
¿Quién hubiese pensado, por ejemplo, que un dolor de cabeza puede tener un significado erótico y no ser una excusa para decir "no"? Algunas de las personas encuestadas (pertenecientes a ambos sexos) dijeron haber tenido sexo "para deshacerse de un dolor de cabeza". Esa es la razón número 173 de la lista.
Otros dijeron que lo habían hecho por los siguientes motivos: "para que me ayude a conciliar el sueño", "lograr que mi pareja se sienta poderosa", "quemar calorías", "no tener frío", "herir a un enemigo" o "cambiar el tema de conversación". La más insustancial quizás haya sido: "parece ser un buen ejercicio", aunque también está "alguien me desafió a hacerlo".

Una riqueza sorprendente

El doctor Buss ha estudiado las estrategias de apareamiento en todo el mundo -es el autor de La evolución del deseo , entro otros libros-, pero incluso él no esperaba encontrar razones tan variadas o maquiavélicas para tener sexo. "Quedé realmente asombrado -aseguró- por la riqueza de la psicología sexual."
Los investigadores obtuvieron la información pidiéndoles primero a más de 400 personas que enumeraran cuáles eran las razones por las que habían tenido sexo, y luego solicitándoles a otras 1500 personas que indicaran qué tan importante eran para ellos esas razones.
Aunque se trataba de una muestra bastante homogénea de estudiantes de la Universidad de Texas, casi todas las 237 razones fueron mencionadas al menos por algunos de ellos como su principal motivación para tener relaciones sexuales.
La mejor noticia es que tanto hombres como mujeres mencionaron con mayor frecuencia una misma razón: "Me sentía atraído por esa persona".
Las restantes 10 razones más citadas fueron en gran medida las mismas para ambos sexos, e incluían: "quería expresar mi amor por la otra persona", "estaba excitado/a y quería obtener satisfacción" y "es divertido".
Las mujeres dijeron con más frecuencia que habían tenido sexo por motivos como: "Quería expresar mi amor por la otra persona" o "Estaba enamorada".

Esto concuerda con la sabiduría popular que supone que las mujeres dan más importancia a los aspectos emocionales del sexo, aunque también quizá refleje la reticencia de las mujeres entrevistadas para admitir motivos menos nobles.
Los resultados del estudio también contradicen otro estereotipo femenino: la supuesta tendencia de las mujeres a utilizar el sexo a cambio de estatus o recursos.
"Nuestros hallazgos sugieren que los hombres hacen eso más que las mujeres", dijo el doctor Buss, aludiendo a los entrevistados que dijeron haber tenido sexo para conseguir cosas, como un ascenso, un aumento o algún tipo de favor. Los varones fueron mucho más propensos a decir que habían tenido sexo para elevar su "estatus social" o porque "la otra persona era famosa" o estaba fuera de su nivel .
"Aunque sabía que las relaciones sexuales tienen consecuencias en la reputación, me sorprendió que las personas, en su mayoría varones, pudieran sentirse motivadas a tener sexo solamente para obtener una mejora de su estatus social o de su reputación", dijo el doctor Buss.
Pero, por otro lado, los varones también dijeron ser más propensos que las mujeres a tener sexo porque "era lo que tenían que hacer". O simplemente porque "se presentó la oportunidad" o porque la persona les había pedido que lo hicieran.
De ser así, los resultados parecen ofrecer una fuerte confirmación de la hipótesis que se encuentra detrás de un viejo chiste: ¿cómo puede una mujer lograr que un hombre se quite la ropa? Pidiéndoselo.

Una nueva taxonomía

Para extraer algo de sentido de las 237 razones, los doctores Buss y Meston crearon una taxonomía con cuatro categorías generales:
Física: "La persona tenía lindos ojos" o "besaba bien" o "era demasiado atractiva físicamente como para resistirse". O "quería lograr un orgasmo".
Logro de metas: "Quería vengarme de una pareja que me engañaba" o "quería disolver la relación de un rival" o "ganar dinero" o "ser popular". O "por una apuesta".
Emocional: "Quería comunicarme en un nivel más profundo" o "mejorar el ánimo de mi pareja" o "mostrar agradecimiento". O simplemente porque "la persona era inteligente".
Inseguridad: "Sentí que era mi deber" o "quería levantar mi autoestima" o "era la única forma de que mi pareja pasara el tiempo conmigo".
Tener sexo por obligación, dijo el doctor Buss, resultó en otro estudio ser especialmente frecuente entre las mujeres de edad. Pero ambos sexos parecen practicar una estrategia que él llama "cuidado de la pareja", que se ilustra con una de las razones dadas por uno de los entrevistados: "Tenía miedo de que mi pareja tuviera un affaire si no lo hacía".
Ese temor parece especialmente razonable después de leer el estudio del doctor Buss y darse cuenta de cuán numerosos son los motivos de infidelidad. "Algunos críticos quizá se quejen de que la lista presenta algunas repeticiones -incluye "tenía curiosidad sobre el sexo" al igual que "quería saber de qué se trataba todo esto"-, pero me preocupan más las razones que resta enumerar."
Por ejemplo, entre las 237 razones que integran la lista no es posible encontrar aquella que se le atribuye a la actriz Joan Crawford: "Necesito sexo para tener bien la piel" (la más cercana en el estudio fue "pensé que me haría sentir más saludable").
Incluso desde un superficial estudio de la literatura o del moderno mercado masivo sobre fantasías sexuales, queda claro que esta nueva taxonomía quizá no sea mucho más completa que la tabla periódica de los elementos original.
Cuando le mencioné al doctor Buss el motivo de Joan Crawford, me prometió considerarla como posible candidato para la razón número 238.

Fuente John Tierney

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Agencia de recursos humanos nipona ofrece robots recepcionistas

2007-07-30T10:28:00.000-07:00

Cuando Mitsubishi puso en alquiler sus robots recepcionistas Wakamaru el mes pasado, parecía claro que era solo cuestión de tiempo que los droides encontraran trabajo. El pasado 11 de julio, la empresa People Staff, una gran agencia de trabajo temporal con sede en Nagoya, anunció que había aceptado a 10 de estos robots como trabajadores de oficina, y que estaba preparada para enviarlos a trabajar a instituciones y empresas del área de Tokai, en el centro de Japón.
El robot Wakamaru, que mide un metro de alto, pesa 30 kilógramos, y se mueve sobre ruedas, luce una brillante carcasa protectora amarilla y una sonrisa irreverente, fue desarrollado en 2003 por Mitsubishi, que quería crear un robot sirviente capaz de llevar a cabo labores domésticas. Wakamary fue presentado en la Expo Mundial de Aichi 2005 (véase vídeo abajo), y desde entonces se ha convertido en uno de los robots más reconocidos de Japón.
En términos de habilidades laborales, Wakamaru puede reconcer rostros, mantener conversaciones sencillas con un vocabulario de 10.000 palabras, y realizar tareas manuales simples. Pero lo más importante para su esperado trabajo como recepcionista en oficinas y hospitales, Wakamaru es experto en agradecer al visitante su visita, y en cantar canciones mientras le va enseñando las instalaciones a su huesped por el interior del edificio.
La “altísima” nómina de Wakamaru será de de 120.000 yenes al día (unos 750 Euros) para contratos de corta duración, pero estos costos descienden drásticamente si se les contrata para funciones a largo plazo. Por ejemplo, contratarles para un año cuesta 3 millones de yenes (18.500 Euros), lo cual está a la par de lo que ganaría un trabajador temporal de carne y hueso.
Un portavoz de la empresa People Staff afirmó: “A medida que Japón se enfrenta a la escasez de mano de obra, queremos ir creando ambientes donde los humanos y los robots puedan trabajar en cercanía”.
No comentan nada sobre si la empresa “People Staff” tiene planes de cambiar el nombre por un “People & Robot Staff”.

[Fuente: Sankei Web]

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A falta de dinero, bueno es su dedo

2007-07-30T09:39:00.000-07:00

El pasado 24 de julio, Hitachi anunció el desarrollo de un sistema de pago biométrico que no requiere de tarjetas de crédito y que han dado en llamar “dinero por venas del dedo”. Esta curiosa forma de pago permitiría a los consumidores comprar empleando únicamente uno de los dedos de la mano. La compañía tiene planeado empezar a probar el sistema de pago en Septiembre.
El sistema de Hitachi se basa en una tecnología de autentificación de las venas del dedo que comprueba la identidad de una persona leyendo el patrón de vasos sanguíneos de la punta de los dedos. Estos patrones son únicos para cada individuo, al igual que las huellas dactilares o las retinas, pero al contrario que estos se encuentra escondido de forma segura bajo la piel, lo cual hace más difícil su replicación. Este sistema ya está en uso como método de verificación de identidades en encriptación de mensajes, apertura de puertas, control de sistemas y log-in de computadoras en Japón.
El sistema funciona de la siguiente manera: primero el consumidor registra su patrón venoso del dedo empleando una tarjeta de crédito de la compañía. Luego se introduce esta información en una base de datos junto a los datos de la cuenta corriente. Tras esto, cuando los compradores quieren pagar algo, simplemente van a la caja registradora y colocan su dedo sobre el lector de venas, que emplea LEDs infrarrojos y una cámara especial que captura una imagen detallada de la estructura de los capilares. La imagen se digitaliza y se envía a la base de datos, donde se comprueba por comparación con la imagen del registro de usuario. Cuando el sistema verifica la identidad del comprador, la compra se carga a la tarjeta de crédito asociada al usuario.
Las pruebas comenzarán en septiembre con 200 empleados voluntarios de la empresa Hitachi, que podrán usar este sistema para pagar en la cafetería y en las tiendas del edificio Hitachi System Plaza situado en Shi-Kawasaki. Si todo va bien, Hitachi – que en este proyecto colabora con la empresa JCB del sector del pago a crédito – extenderá el sistema de pruebas a todos los edificios de la compañía.
Un sistema de pago que elimina la necesidad de portar tarjetas de crédito y los inconvenientes de seguridad de otros métodos, podría contribuir a acabar con los problemas de ansiedad asociados a la pérdida o robo de las tarjetas de crédito. Cuando ese día llegue, lo único que nos preocupará es no perder los dedos.

Fuente. Hitachi. Rodolfo Coricelli

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Por primera vez navega un barco movido por biodiésel.

2007-07-19T11:54:00.000-07:00

El primer buque pesquero impulsado con cinco mil litros de biodiésel, producido a partir del aceite de microalgas patagónicas y desechos de merluza y calamar, zarpó del puerto Antonio Morán, de la ciudad de Comodoro Rivadavia en Argentina.
El barco, que pertenece a la pesquera Harengus y probará el rendimiento del biocombustible en altamar, volverá en una semana a Puerto Madryn con los resultados de la experiencia, única en el país.
"El buque navegará con un 80% de combustible fósil y un 20% de biodiésel. Se trata de un ciclo combinado. No estamos planteando una competencia con las petroleras, sino que buscamos que el petróleo se estire en el tiempo para que su uso no se centre en la producción de combustibles. Aspiramos a convertirnos en productores de «crudo verde» para el mundo", explicó Marcelo Machín, empresario de Puerto Madryn e impulsor de la iniciativa que desarrolla (en asociación con el estado chubutense) la firma Biocombustibles Chubut.
Con 70 toneladas de capacidad de bodega, el barco Codepeca I, de tipo tangonero y langostinero, probará el rendimiento del biocombustible elaborado a partir del aceite de microalgas, una iniciativa que nació en 2004 con el inicio de la formación del Centro de Energías Alternativas de Comodoro, un organismo dependiente del gobierno de Chubut.

Emprendiento mixto

El biodiésel utilizado para el buque pesquero que zarpó en la mañana de ayer se produjo con tecnología de Biocombustibles Chubut en las instalaciones del Centro de Energías.
Según está establecido, "el 9% de los beneficios que surjan de la producción de biodiésel será para la estatal Petrominera y el uno por ciento para el Centro de Energías. Este es un trabajo conjunto que combina a emprendedores privados con el Gobierno, interesado en este proyecto", explicó Machín.
Ayer, el barco de 36 metros de eslora, que transporta 20 tripulantes y un observador, cargó 45 mil litros de combustible fósil y 5 mil de biocombustible. El capitán del buque, Luis Poinsot, explicó que "la expectativa en relación con este proyecto es importante. En altamar tendremos que evaluar la potencia y el arrastre del buque utilizando un biocombustible. Nos han pedido que realicemos diversas pruebas con nuestras redes de pesca".
La producción de biodiésel tiene en Chubut tres años de historia. Este año, el gobierno de esta provincia firmó un acuerdo con la empresa nacional Oil Fox SA para la producción de biocombustible a partir de microalgas patagónicas. Esta firma, que se alista para asociarse con el estado provincial, organizó desde el Centro de las Energías de Chubut ruedas de negocios con el objetivo de montar una planta de producción cuya inversión estimada es de 19 millones de dólares, que se levantará en San Nicolás y utilizará como materia prima algas patagónicas.
Oil Fox SA, por su parte, ya tiene un compromiso de venta de 20 mil toneladas mensuales de biodiésel, un proyecto para el que se afectarán 200 hectáreas en Comodoro destinadas a la construcción de los invernaderos en los que se cosecharán las algas destinadas a la extracción del aceite.
En Chubut, el emprendimiento de fabricación de biodiésel está a cargo del empresario Marcelo Machín, quien con el apoyo estatal trabaja en el desarrollo de biocombustibles.
"Para la producción que demandaba este buque se montó una pequeña refinería en el Centro de las Energías. El biodiésel que carga combinó un 15% de desperdicios de merluza, un 30% de desperdicios de calamar, un uno por ciento de aceite de microalgas, un 42% de aceite producido a partir de la rosa mosqueta y el porcentaje restante, aceite de cocina".
El buque de la empresa Harengus navegará durante la próxima semana con otra novedad: una depuradora de metabisulfito de sodio, un producto que se utiliza para el tratamiento químico y para mantener bien conservados los langostinos.
"Actualmente los desechos producidos a partir de la utilización de estos químicos van al mar. Pero con esta depuradora, se devolverá agua limpia y se evitará la contaminación.

Fuente. Ana Tronfi

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Castores Voraces

2007-07-16T07:41:00.000-07:00

Los paisajes cordilleranos australes de Sudamérica son sinónimo de bosques, montañas, turbales, humedales, ríos y fiordos. Estos paisajes son relativamente jóvenes, debido a su origen posterior a la última glaciación.
En este escenario de tierras montañosas, bosques y ríos el castor americano (Castor canadensis) encontró condiciones de hábitat muy favorables para su establecimiento en Tierra del Fuego, como abundancia de alimentos y falta de depredadores.
Este roedor, originario de Norteamérica fue introducido en 1946, en el sector argentino de la Isla Grande, expandiéndose a partir de un pequeño núcleo de 25 parejas. Hoy, la población estimada de castores en Tierra del Fuego es de 160 mil individuos.
Así fue como esta especie se propagó con notable éxito gracias a su característica de ingeniero de ecosistemas, constituyéndose en la especie exótica de mayor presencia e impacto. Esto sumado a la falta de acciones en su contra durante más de 40 años, que permitió su expansión en Tierra del Fuego y en el sur del continente Sudamericano.
Distintos entes de Chile y Argentina vienen desarrollando un trabajo conjunto para articular políticas de contención de este flagelo. Especialistas del Servicio Agrícola Ganadero de Chile (SAG), el SENASA, EL Centro Austral de Investigaciones Científicas (CADIC), Recursos Naturales de la provincia, el Departamento de áreas Protegidas Naturales y Parques Nacionales intentan esbozar estrategias para contener el desarrollo del castor en la zona austral.
Específicamente, los científicos del CADIC estudian desde 1989 el impacto de los castores sobre el ecosistema. El objetivo es elaborar estrategias para controlar esta especie y recuperar los ambientes alterados.
Uno de los investigadores que integran el grupo de estudio, Julio Escobar explicó que “las ventajas que tiene el castor dentro de Tierra del Fuego, es que no tiene ningún depredador. Entonces, eso lo ha desinhibido permitiéndole ampliar su área de distribución”.

Evidencia a la vista

La evidencia de la actividad, es la presencia de la mordida sobre corteza de los árboles, actividad que realiza durante el otoño para afilar los dientes, para desgastarlo, también la presencia de canales, de entrada y salida del embalse, esto genera erosión que se traduce después en pérdida de suelos y erosión por lluvia o viento.
Donde el castor se instala, la vegetación ribereña se transforma en un pastizal. Los árboles más afectados son los ñires y las lengas, típicos de los bosques fueguinos, que tienen un crecimiento muy lento y el exceso de humedad los perjudica.
Otra de las investigadoras del CADIC, Andrea Coronato, detalló que en los ríos que están ocupados por castores, en la zona central de la provincia -en donde el bosque no es ribereño- han medido distancias de hasta 400 metros de movimientos de los individuos para adquirir la madera, para armar el dique, para construir las madrigueras, o bien para comer las hojas.

Plan de manejo

Desde el gobierno provincial se puso en marcha un programa que incentiva la caza del castor. Los cazadores reciben un pago por cada cola de castor, y esas piezas tienen como destino la industria peletera.

“La gran problemática de hoy en día no solamente es el número poblacional, sino cómo siguen avanzando sobre nuevas áreas de colonización. De hecho, hoy en día ya han cruzado el continente y están al sur de Punta Arenas, más allá que Chile está haciendo un gran esfuerzo para poder erradicar esa población que ha cruzado al continente”, especificó Julio Escobar.
Por su parte, el director del CADIC, Adrián Schiavini, quien coordina al grupo de científicos que estudia los castores, explicó que en la actualidad “los castores que están ocupando la estepa magallánica, al norte de Tierra del Fuego, se desplazan a lo largo del continente para buscar agua y alimento, ya que allí no disponen de ellos”.
“De esta manera puede llegar por lo menos a Neuquén o a la novena región de Chile. Por eso se está pensando realmente en que la única solución es intentar su erradicación, para lo cuál tanto Argentina como Chile se han comprometido a trabajar en conjunto”, concluyó..

Fuente. Científicos Industria Argentina

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Biocombustibles: ¿bendición o condena?

2007-07-16T06:47:00.000-07:00

En Bruselas, el presidente de Brasil y representantes europeos suscribieron los términos de referencia para un diálogo bilateral permanente en materia energética. El Comisionado Europeo de Energía, Andris Piebalgs, dijo que "el documento sienta las bases para una asociación fructífera y constructiva en materia energética con la República Federativa de Brasil".

El nuevo mecanismo se inserta, según dijo el representante europeo, en el Acuerdo Marco de Cooperación firmado entre la Unión Europea y Brasil, en 1995.
El objetivo, dijo, es "facilitar el intercambio de puntos de vista entre ambas partes en todos los aspectos relacionados con la seguridad y sustentabilidad energética.
También se desarrollará la cooperación bilateral en áreas de interés común, notablemente en el uso de biocombustibles y otras fuentes de energía renovable." Piebalgs anunció que dentro de unos meses se llevará a cabo un encuentro complementario para dar seguimiento al acto de este jueves.

Problemas de sustentabilidad

No todo fue miel sobre hojuelas durante la ceremonia. El Comisionado Europeo para Medio Ambiente, Stavros Dimas, ennumeró algunos problemas relacionados con la producción de combustibles alternativos, y que afectan a países latinoamericanos. "Algunos biocombustibles son muy caros. La producción de petróleo actualmente cuesta un promedio de 30 centavos por litro. Para producir un litro de etanol con el mismo poder energético se necesitan 37 centavos en Brasil, 45 de Estados Unidos, y 75 en Europa."
Del mismo modo, "Brasil necesitaría 3 por ciento de su superficie agrícola para producir 10 por ciento de su consumo energético total. Para esto mismo, Estados Unidos necesitaría 30 por ciento de su superficie agrícola, y la Unión europea, 72 por ciento." Dimas mencionó el caso de México, donde "se ha producido un incremento pronunciado en el precio de la tortilla, la principal fuente de calorías para 50 millones de mexicanos pobres. El mismo problema se ha presentado en otros países con considerables índices de pobreza."

¿Prevalecerán los biocombustibles?

Dimas consideró que la utilización de biocombustibles como el etanol sólo serán viables a largo plazo si se cumplen dos condiciones: sustentabilidad, y promoción de biocombustibles de segunda generación. De este modo "se hará que los biocombustibles sean algo realmente bueno para la sociedad, para el medio ambiente, y para la economía en su conjunto."
Además el presidente brasileño Luiz Inacio Da Silva, en Bruselas estuvo presente el secretario de Agricultura de la República Argentina, Javier de Urquiza. Su país es otro exportador importante de materias primas; por tanto, solicitó a los representantes europeos condiciones para promover un mercado a largo plazo para los biocombustibles.
Dijo que Argentina "se opone a cualquier incremento en los subsidios agrícolas". Aquí aopareció otra diferencia de opiniones: en su intervención, el comisario Stavros Dimas aseguró: "es claro que los biocombustibles producidos bajo las condiciones actuales solamente pueden ser sustentables y económicamente viables si son subsidiados."

Fuente. DW

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¿Quién habla más? ¿Los hombres? ¿Las mujeres?

2007-07-10T10:12:00.000-07:00

Sabiduría convencional: las mujeres usan 20.000 palabras por día; los hombres, 7000. Llega la hora del cóctel y la esposa, frustrada: 13.000 palabras y ninguna demanda masculina.

El estereotipo viene del popular libro de 2006 El cerebro femenino . Los datos, endebles. Hoy, un estudio publicado por la revista Science analiza las conversaciones grabadas de 396 estudiantes que utilizan diminutos micrófonos. Resultado: ¡epa! Las mujeres emiten en promedio 16.125 palabras por día; los hombres, 15.669. Estadísticamente, empatados.

Dice el autor principal del trabajo, Matthias R. Mehl, psicólogo de la Universidad de Arizona: "Nuestro estudio da por tierra con la idea de que el cerebro femenino evolucionó para ser conversador y el cerebro masculino para ser reticente".

Un hecho que no menciona el estudio de Science es que, después de la primera edición de El cerebro femenino , la autora, Louann Brizendine, empezó a preocuparse de que las cifras 20.000 vs. 7000 hubieran sido inventadas por consejeros matrimoniales y las sacó. Trece ediciones y 21 idiomas más tarde, el mito se mantiene en pie.

La verdad es que todo este campo de estudio puede ser menos ciencia dura que engañosa política sexual; una revisión de la literatura científica de 1993 incluyó estudios que insistían en que los hombres hablaban más como evidencia "de la dominación y explotación del poder sobre las mujeres".

Fuente. Science

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El misterio del lago chileno perdido.

2007-07-09T09:26:00.000-07:00

El misterio del lago perdido a los pies del glaciar Témpano, en el límite de Aisén y Magallanes, comienza a resolverse. Un equipo de la Armada y del Centro de Estudios Científicos de Valdivia, Chile, logró llegar a la zona y desde el aire pudo observar el fenómeno, detectado por primera vez por guardaparques de la Comisión Nacional Forestal (Conaf) el 27 de mayo pasado.
Según comprobó el glaciólogo Andrés Rivera, que encabezó la expedición científica, lo ocurrido no fue un proceso que afectó sólo al pequeño lago cercano a la guardería de la Conaf, sino que éste forma parte de un gran sistema o laguna proglaciar, existente entre los glaciares Témpano y Bernardo. Ambos lagos se vaciaron en dirección norte, hacia el glaciar Bernardo.
Aunque se pensaba que el agua había fluido hacia el glaciar Témpano, Rivera aclara que comprobaron que éste se sitúa a una mayor altura, mientras que el Bernardo está a una cota menor. "Es más fácil para el agua abrirse paso hacia allá", comentó.
La evidencia obtenida le permite al glaciólogo reconstruir el "sitio del suceso". "Me da la impresión de que en algún momento entre finales de abril y mayo el lago, que se venía formando desde 1986, adquirió una dimensión tal que logró abrirse paso hacia el glaciar y fiordo Bernardo debido a la inestabilidad del hielo. Tras ver imágenes satelitales y comprobar la situación en el terreno, queda claro que el flujo de agua no se fue por encima del glaciar Témpano hacia el fiordo, sino que se dirigió hacia el Norte, hacia una especie de hoyo o moulan en el borde del Bernardo. El agua se metió entre el hielo y luego siguió por el fiordo Bernardo hacia el mar."
El agua se fue, pero está retornando lentamente, como pudieron apreciar durante el sobrevuelo. "Efectivamente, está volviendo a acumularse agua, no en la misma cantidad que había antes del vaciamiento. Esto, porque estamos en medio del invierno y la fusión de los glaciares es poca.
Queda saber si la barrera que contenía el lago volverá a formarse. Si la abertura fue muy grande, es probable que las aguas fluyan hacia el mar otra vez. Durante las observaciones, se confirmó que en la parte alta de Campos de Hielo también se había perdido otro lago de menores proporciones.
Es un proceso normal de la naturaleza. Hay muchos lagos y esta zona es muy dinámica, por lo que es esperable que se produzcan nuevos vaciamientos. La formación de lagos es compleja y su permanencia en el tiempo depende del tipo de represa de hielo que se produzca.
¿Es todo esto consecuencia del cambio climático? Está relacionado, pero también influye la dinámica de los glaciares patagónicos que avanzan, retroceden, adelgazan. Si no hubiese habido aumento de la temperatura y descenso de las precipitaciones, la cantidad de lagos habría sido menor. Finalmente todo está relacionado.

Existen casos en Argentina.

Este no es un fenómeno inusual, comentó el doctor Jorge Rabassa, geólogo del Centro Austral de Investigaciones Científicas, Cadic.
Es posible que haya ocurrido que este lago marginal del glaciar, que se forma como consecuencia de la retención de agua de fusión, abra un agujero en el glaciar también por el mismo fenómeno de fusión, permitiendo que el agua se desagote por debajo.
Del mismo modo, es posible que el glaciar en su movimiento bloquee esa vía de desagote, lo que hace que el lago vuelva a llenarse con el agua de fusión del glaciar. Existen fenómenos similares en la Argentina, como por ejemplo en el glaciar Nevado del Plomo, en Mendoza, que forma periódicamente un lago.

Fuente. Rodolfo Coricelli

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Soja Transgénica Vs Apicultura.

2007-07-09T08:37:00.000-07:00

El avance de la Soja Transgenica y su avance sobre los campos argentinos es un tema que preocupa mucho a los apicultores argentinos.

Nos encaminamos a transformarnos en un "exitoso" país de monocultivo, es decir, sojero. Y no sólo eso: la producción de soja extendió las fronteras de la agricultura arrinconandola y amenazando de extinción llevando a la deforestación a zonas de montes y selvas vírgenes.
Nuestro país y, sobretodo, las arcas fiscales administradas por el gobierno kirchnerista, están atravesando lo que se ha dado en llamar la "bonanza de la soja".
Esta definición refiere al cambio drástico, enorme que se ha producido en nuestra producción agrícola en los últimos años y que se caracteriza por el avance incontenible de los cultivos de soja y de la exportación del grano y sus subproductos. Cifras que aturden, de millones y millones de toneladas de soja, de millones y millones de dólares y de impuestos que, como retenciones, ingresan al estado son demostrativos de ése cambio, que intentaremos analizar en esta nota elaborada con la colaboración de Jorge Rulli, del Grupo de Reflexión Rural.
La extensa planicie de la Pampa Argentina hace apenas un siglo que es explotada en actividades agropecuarias y fue la fuente de riquezas mas importante del país, ya sea en la producción de carnes o cereales.
Desde esas llanuras, fuimos el "granero del mundo", con una producción integrada, de carnes, cereales, legumbres, etc., pero desde principios de los 90 la agricultura desplazó a la ganadería y, dentro de ella, la soja reemplazó al trigo, el maíz y el girasol.
Nos encaminamos a transformarnos en un "exitoso" país de monocultivo, es decir, sojero. Y no sólo eso: la producción de soja extendió las fronteras de la agricultura arrinconando a la ganadería y la lechería, amenazando de extinción otros cultivos como el algodón o la caña y llevando a la deforestación a zonas de montes y selvas vírgenes, desencadenando cambios irreversibles en nuestros campos y en todos los ordenes de su actividad.
En 1970 el cultivo de soja en nuestros campos era algo tan exótico como un oso panda en la avenida Corrientes.
Era una curiosidad agrícola que sólo representaba el 1 % de las áreas cultivada y que no tenía grandes posibilidades de crecimiento.
El cultivo fue creciendo lentamente hasta los años 90 cuando apareció la novedad de que una multinacional yanqui estaba lanzando al mercado una variedad de semilla de soja modificada genéticamente para hacerla resistente a los herbicidas, lo que haría que el costo de su producción y laboreo bajase drásticamente.
Esta noticia corrió como un reguero, dado que el principal obstáculo del cultivo de soja era el gran costo del laboreo mecánicos que había que realizar para combatir la hierbas que dificultaban su crecimiento, limitaban los rindes y encarecían los costos de producción. Pero la soja "transgénica" no sería, precisamente maná que caía del cielo.

¿Que es la soja transgénica?

Las modificaciones genéticas introducidas a la semilla de soja le ha conferido resistencia a un herbicida llamado glifosato.
El glifosato es un veneno para hierbas y plantas que mata la mayor parte de las especies, incluyendo a la soja no transgénica, y que, por lo tanto, no podía ser aplicado a los cultivos, ya que los mataba. Existen sin embargo unas pocas bacterias que pueden resistir naturalmente al glifosato sin sufrir serios daños.
Una vez que se pudo aislar el gen que le daba resistencia y protección a esas bacterias, los científicos lo introdujeron en la soja mediante ingeniería genética, creando la soja transgénica resistente al herbicida más poderoso, al veneno mortal. De esta manera cuando se aplica glifosato no se destruye la soja transgénica y se controlan así las malezas que dificultan el crecimiento de la soja sin ser necesario mayores laboreos, ni gastos en maquinaria, combustible, etc.
Los productores adoptaron la soja porque su cultivo es mas barato y les deja más ganancias con cuidados mínimos, poco personal, poca maquinaria y poco combustible.
Así fue como, en solo siete años, la superficie sembrada con soja pasó de 800.000 hectáreas a 20 millones, o sea creció 25 veces!
Hoy la Argentina es el segundo productor mundial de soja, después de EE.UU. y el 60 % de la producción agrícola de nuestro país es la soja transgénica Casi toda la soja producida es exportada, a países del primer mundo, en grano, o a China en grano o como sub productos. El 70 % se exporta sin procesar y el resto se transforma en harina o aceites antes de ser embarcado.
Hemos dejado de ser el granero de mundo para pasar a ser el país forrajero de los animales del primer mundo, criados en establos en base a nuestra soja (y a expensas de la fertilidad de nuestros suelos!).

El dueño de la chancha

Monsanto, una multinacional yanqui, tiene la patente tanto de la semilla transgénica como del herbicida, con lo que ha cerrado un negocio monopólico y altamente rentable.
Al instalarse la cultura de la siembra directa (sembrar sin arar ni laborear el suelo) en base a un discurso aparentemente conservacionista de los suelos, se produjo una revolución entre los productores y una avalancha hacia la soja.
Monsanto es la dueña de la chancha y no piensa largarla, ya que está a la caza de los que trafican con semillas (originadas en las propias cosechas) que no le pagan tributo y de los que compiten con sus herbicidas.
Y ahora va por más, ya que están en las fases finales de investigación de una semilla de soja, genéticamente modificada, para que no pueda ser utilizada más de una vez para la siembra, dado que el grano resultante de la cosecha será estéril para una nueva siembra. Entonces, la única semilla que se podrá utilizar será la de ellos.
De éste modo, el cerco se cerrará definitivamente y sólo Monsanto tendrá la llave de la puerta. Por eso uno no puede sorprenderse por el hecho de que el principal auspiciante del boom sojero sea, precisamente, ésta empresa monopólica.
El campo vacío
Ahora, todo el trabajo se hace con una sembradora, que raspa el suelo, deposita la semilla y los fertilizantes en una sola pasada y al trabajar menos la tierra se emplea menos personal y menos combustible y aumentan los rindes económicos.
La siembra directa de soja reduce el trabajo de los agricultores e impulsa la inversión en máquinas sembradoras más grandes y más rápidas, cuyo precio es cada vez más elevado. Como los agricultores con campos pequeños no ganan lo suficiente para seguir en esa carrera vertiginosa por los rindes, tienen que arrendar o vender sus campos a los grandes productores, a los grandes capitalistas, generando mayor concentración de la propiedad de la tierra y el abandono del campo de miles y miles de familias, sin trabajo, tierras ni esperanzas.
Este modelo agrario generó la expulsión del pequeño propietario y los pueblos del interior van quedando poblados por fantasmas cuando antes había un ejército de personas trabajando y viviendo de un campo diversificado.
Desde 1990 hasta 2002 desaparecieron 60 mil establecimientos agrícolas medianos y pequeños, a un promedio de 12 establecimientos que cierran por día. Con el cierre de huertas y granjas y de pequeñas chacras absorbidas por el boom sojero, se deja de producir una enorme cantidad de alimentos básicos como legumbres, hortalizas, y cereales de alta calidad
Muchos productores lecheros han debido arrendar sus campos para el cultivo de soja, y en los últimos dos años miles de tambos fueron cerrados, enfrentando la producción láctea un horizonte sombrío.
La región algodonera del norte argentino daba trabajo a miles de familias durante la cosecha manual, pero los productores algodoneros se volcaron al cultivo de soja transgénica y, al desaparecer el algodón, los recolectores pierden sus trabajos y se concentran, desocupados, en las afueras de las grandes ciudades.
En ésas regiones, 6 de cada 10 adultos ya no tienen trabajo, se amontonan en los suburbios pobres y, en el mejor de los casos, reciben un subsidio de 150 pesos. Cientos de miles de trabajadores rurales fueron expulsados de los campos donde siempre vivieron y en los próximos años, su número seguirá aumentando ya que la industria urbana, destruida por el menemismo, no puede ayudar a los expulsados del campo.
Así los suburbios de las grandes ciudades ven crecer los asentamientos en el hambre, la indigencia, la violencia y la desesperación.

El desierto que se viene

Los suelos agrícolas de argentina están perdiendo, dramáticamente, su fertilidad por el cultivo de soja. Uno de los conceptos básicos, milenarios de la producción agrícola es la rotación de los cultivos y el barbecho.

Es decir, se deben intercalar cultivos de distintas especies y también de ganado y se deben alternar años de producción con un período de descanso de los suelos. La disparidad de la producción enriquece los suelos y renueva su vitalidad, mientras que la repetición de los mismos cultivos agota los agota y produce una perdida creciente de su fertilidad hasta terminar en la desertificación.
El actual sistema agrícola esta basado en el monocultivo y el agotamiento de la fertilidad de nuestras tierras y nos estamos quedando con el esqueleto, con la osamenta del suelo, mientras la riqueza mineral ha sido transferida, a través del poroto, a las vacas europeas.
La siembra directa, propagandizada por las multinacionales como una panacea de la conservación de la fertilidad de los suelos, al combinarse con el cultivo de la soja, deja la llanura desnuda, desprotegida y sin rastrojos para barbecho. La tierra no tiene posibilidades de recuperar sus nutrientes y es cada vez más pobre.
La soja es muy demandante de nutrientes como nitrógeno y fósforo (requiere el doble que el maíz) y ello esta dando como resultado que la concentración de nutrientes en los suelos esta bajando drásticamente. El fósforo no es naturalmente renovable y debe incorporarse de manera artificial y resulta bastante caro el hacerlo.
En la cosecha del 2002 se exportaron 30 millones de toneladas de soja , pero con los porotos se fueron 900 mil toneladas de nitrógeno y 200 mil toneladas de fósforo. Y esos nutrientes que se exportan con la cosecha no se reponen y si lo hiciéramos, resultaría que cuesta más que el valor que estamos recibiendo por los porotos.
A pesar del daño IRREVESIBLE que produce la soja, la superficie cultivada aumenta un millón de hectárea por año.
La región chaqueña es un ambiente con la mayor biodiversidad en flora y fauna del País, pero la demanda de tierras para el monocultivo de soja ha obligado también a los animales a dejar su hábitat amenazando con destruir el equilibrio.
Pero peor aún son los daños que la deforestación de montes y bosques para incorporar nuevos suelos sojeros, están produciendo sobre la naturaleza y el clima, creando sequías interminables en zonas antes relativamente húmedas o, al revés, originando tragedias como la del norte salteño, donde las precipitaciones descontroladas abaten puentes y poblaciones enteras. Codicia de sojeros, riqueza de pocos, miseria de muchos y desastres naturales.
Encima, todos los estudios realizados demuestran que después de 5 años de producción consecutiva la tierra pierde aceleradamente su fertilidad y se trasforma en un desierto.
En síntesis, la producción de soja transgénica contamina el medio ambiente, disminuye la fertilidad de los suelos y produce desocupación entre los trabajadores rurales.

Soja forrajera para alimentar pobres

A principios del 2002 se puso en marcha un plan para regalar porotos de soja a comedores comunitarios de todo el país, como una "forma de combatir el hambre" sustituyendo carne y lácteos con soja, con el "cuento" de que era mas nutritiva y completa que esos alimentos.
La soja nunca formo parte de la dieta de los argentinos pero el hambre pudo mas que la costumbre y en los comedores se come soja varias veces por semana. Ahora bien, el consumo en grandes cantidades de soja trae graves problemas de salud para la población mas marginada.
En los comedores, los porotos no se pueden cocinar las dos o tres horas que requieren para ser bien digeridos, porque la energía es muy cara y, en la mayoría de los comedores se la hierve apenas unos minutos. Así, estos porotos semi cocidos son mezclados con otros alimentos para enmascarar su gusto, pero nadie menciona los riesgos. La soja se regala explicando que es un sustituto de la carne, pero nadie aclara sus aspectos nocivos si está poco cocida. Es que la soja tiene algunos elementos que actúan como antinutrientes y perturba la digestión proteica por su alto contenido de fibras que interfieren en la absorción de elementos minerales.
Cualquier pediatra lo puede confirmar: la soja y su famosa "leche" resultan particularmente dañinas para los niños, ya que inhibe la absorción de nutrientes esenciales como calcio, hierro y zinc, imprescindibles para un crecimiento sano y normal.
Y, para empeorarla, el gobierno no controla la sanidad de la soja que se distribuye a los comedores comunitarios. Y suele suceder que ésta viene directamente del campo, trayendo restos de glifosato de las fumigaciones, con lo que se agrega un nuevo riesgo para los niños.
En realidad, las constantes donaciones de soja para los comedores comunitarios y el intento de imponerla como alimento en los comedores escolares es una maniobra publicitaria a expensas de la salud de la población. Al donar una parte insignificante de la producción a los comedores intentan imponer culturalmente el modelo de dependencia que la soja implica y lo que debemos hacer justamente es desmontar este modelo.

¡El Imperio, siempre el Imperio!

Y la esencia de éste modelo de destrucción de nuestros suelos y de sus riquezas es similar al esquema de las pasteras (Gualeguaychú), donde se "exporta" agua, naturaleza, árboles, fauna, etc. en forma de pasta celulósica. De lo que se trata es de apropiarse de nuestros recursos naturales, no renovables por definición, para abastecer los hogares, las industrias, los animales y cuanto lo requiera en los países imperialistas.
La minería desbasta las montañas y los glaciares, contamina los ríos, envenena la naturaleza.
La industria petrolera extranjera por obra y gracia de Menem y Kirchner- ya acabó con nuestros recursos petroleros y en sólo dos años estaremos suplicándole a Chávez que no nos abandone. Y así podríamos seguir...., pero volvamos a la soja, porque esto no se agota en los forrajes.
En efecto, al acabarse el petróleo está comenzando a insinuarse un nuevo boom: el del bio diesel, o sea la conversión de aceite de soja en combustible líquido para vehículos automotores: ahora vamos a cultivar soja para hacer biocombustibles, mientras Repsol, la empresa de los amigos de Kirchner, se lleva el petróleo y nos deja los pozos vacíos.
Pasamos de un mono cultivo destructivo de soja para engordar los chanchos y las vacas europeas a un nuevo boom sojero para llenar los tanques de los autos de españoles y franceses.
Claro que, Monsanto y los grandes capitalistas del agro seguirán destruyendo nuestros campos y embolsando fortunas. Y nuestro gobierno seguirá mirando para otro lado, porque mientras la soja deje tantos y tantos dólares, mientras las reservas monetarias crezcan así, mientras los decretos de necesidad y urgencia y los superpoderes les permitan apoderarse impunemente de esos dineros públicos, mientras esto sea así, a quién le importa el desierto que se viene y el hambre que se encima.

Fuente E-Campo, Rodolfo Coricelli.

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Ovulos para mi hija

2007-07-05T08:23:00.001-07:00

Una madre de 35 años decidió donar sus óvulos a su hija de 7, quien nació con un síndrome que provoca una disfunción en los ovarios. En el futuro, la pequeña podrá, si lo desea, usar esos óvulos para tener hijos mediante la técnica de Fertilización in Vitro.

Cuando sea grande, una niña canadiense de siete años podría dar nacimiento a una “media hermana” desde el punto de vista genético, revela la revista científica Nature.

Melanie Boivin decidió donar sus propios óvulos a su hija que nació con síndrome de Turner, una anomalía cromosómica que causa una disfunción en los ovarios.

La madre, una abogada de 35 años, obtuvo el permiso del comité de Ética del Centro de Reproducción McGill en Montreal para hacer la donación de los óvulos que serán congelados. En el futuro, su hija Flavie podrá, si lo desea, disponer de esos óvulos cuando quiera tener hijos.

Mediante la técnica de Fertilización in Vitro, los óvulos podrán ser fertilizados. Posteriormente, los embriones obtenidos serán transferidos al útero de Flavie.

Refiriéndose a su hija, la señora Boivin señaló: “No quiero obligarla a usar los óvulos, sólo quiero darle esa opción. Si ella hubiese necesitado otro órgano, por ejemplo un riñón, no habría dudado en ofrecerme como voluntaria”.

Fuente. Agenci C. Y. T. A. - Instituto Leloir

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Un verano sin sol en Pekín por culpa de la agricultura.

2007-07-04T14:23:00.000-07:00

La ciudad de Pekín, que intenta mejorar su medio ambiente para dar buena imagen en los Juegos Olímpicos de 2008, lleva más de una semana envuelta en un espeso humo y sin ver el sol, debido a las toneladas de rastrojo que los agricultores de zonas cercanas están quemando tras la cosecha.
En otras ocasiones se culpó de la polución pequinesa a las estufas de carbón de la ciudad, las tormentas de arena de los desiertos mongoles o las fábricas de las afueras, pero esta vez se apunta a los campesinos que cultivan cereales en las afueras de Pekín, según informaron hoy los medios estatales.
Ante los elevados niveles de polución en la ciudad (una de las más contaminadas del mundo), las autoridades han prohibido a los agricultores que quemen más rastrojos, aunque muchos se saltan la prohibición y otros los queman en Hebei, provincia que rodea a Pekín, donde no se aplica la normativa.
Inspectores "anti-humo" están intentando aplicar la normativa de forma estricta en las zonas rurales, e incluso en algunos lugares se ha prohibido fumar en la calle, con riesgo de fuertes multas.
Los agricultores defienden su actitud y aseguran que los gobiernos locales les ordenan que la paja de los campos cosechados no mida más de 10 centímetros de altura, por lo que no les queda más remedio que quemarla una vez recolectado el trigo y otros cereales.
"Si quemamos rastrojo nos multan con 50 yuanes (unos 5 euros), pero somos más los agricultores que los responsables del ayuntamiento, no nos pueden detener", declaró un campesino al "Diario de la Juventud de Pekín".
Además, argumentan que quemar el rastrojo es necesario para prevenir plagas y ayuda a conservar el agua en una zona que sufre sequías, ya que el campo libre de paja absorbe mejor los riegos.
"Si no lo quemo yo, temo que los niños lo hagan, sin control, y haya grandes incendios", declaró otro campesino.
Muchos agricultores confesaron que ignoraban que sus hogueras hubieran sumido a la ciudad de Pekín (a decenas de kilómetros de donde ellos viven) en una permanente niebla de humo.
China es el mayor emisor mundial de dióxido de carbono, principal gas causante del calentamiento global, según un informe divulgado esta semana por las autoridades medioambientales holandesas.

Fuente. IBLNEWS

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Los últimos lugares de la tierra.

2007-06-30T12:35:00.000-07:00

En una era en la que la humanidad parece haber dominado el mundo entero, ¿quedan lugares que todavía no han sido alcanzados por la influencia humana?.
Afortunadamente, existen muchos para elegir: montañas aún no escaladas, cuevas sin explorar, desiertos no cartografiados, tribus sin contacto con el mundo exterior e islas no invadidas por especies foráneas. También descubrimos el último lugar por el que vagaron los dinosaurios, el último en realizar contacto de radio con el resto del mundo, el último lugar que sobrevivirá a la explosión del Sol...
El último lugar que resta cartografiar: de pie sobre la rambla de Muynak, en Uzbekistán, que fue uno de los más selectos sitios de vacaciones de la Unión Soviética, ya no se ven las olas romper. Todo lo que se ve es arena extendiéndose hasta el horizonte y más allá.
Bienvenidos a lo que queda del Mar de Aral, que 40 años atrás cubría 68.000 kilómetros cuadrados. Ahora, la mayor parte ha desaparecido, como resultado del uso del agua de sus afluentes para el cultivo del algodón, que dejó 50.000 kilómetros de un desierto que aún no figura en los mapas.
Los satélites lo han fotografiado, pero pocos han explorado su suelo para confirmar esas imágenes satelitales. El resto es tierra incógnita.
El último sin especies invasoras. Si usted vio la película Alien v. Predator, recordará a la isla Bouvet como una tierra cubierta de hielo en los mares del Sur, donde una batalla extraterrestre dirime la pelea por la supremacía en el planeta. Lo irónico es que Bouvet podría ser considerado el último lugar en la Tierra en ser asaltado por otros invasores aún más peligrosos.
Una de las grandes amenazas para la biodiversidad son las especies invasoras que son transportadas de su hábitat natural a lugares a los que no pertenecen. Viajan a bordo de barcos, aviones, autos, o incluso en las personas... Ningún lugar parece estar a salvo de la llegada de especies foráneas capaces de desestabilizar un ecosistema y llevar a la extinción a las especies locales.
Pero además de ser uno de los lugares menos hospitalarios, la isla Bouvet es el más remoto. La tierra más cercana -otra isla inhabitable llamada Gough- se encuentra a 1600 kilómetros, separada por las frías aguas del Atlántico Sur.
Desde su descubrimiento, en 1739, pocas personas han pisado su suelo, cubierto en gran parte por hielo, y desde 1971 es una reserva natural. El único vestigio humano es una estación de meteorología automática.
El último en hacer contacto con la civilización. El 3 de marzo de 2004, un grupo de 17 aborígenes ayoreos que jamás había tenido contacto con la civilización abandonó la selva en Paraguay. Este es el más reciente ejemplo de lo que los antropólogos llaman "primer contacto", pero seguramente no será el último.
Según la organización Survival International, que se dedica a la protección de tribus aborígenes, existen todavía cientos de tribus -que sumarían unas 40.000 personas- que no han tenido contacto sostenido con la civilización. Para algunas de ellas, ese contacto no es algo deseable.
Uno de los casos más conocidos es el de los sentineleses, una tribu de entre 50 y 200 personas que viven en la pequeña isla Sentinel del Norte, en las islas Andamán. Se han resistido al contacto, a veces incluso recurriendo a la violencia. En enero de 2006 mataron a dos pescadores que se habían acercaron demasiado a la costa de su isla y cuando en 2004 el gobierno de la India envió un helicóptero para evaluar el impacto del tsunami fueron recibidos con flechas.
El último en ser descubierto. Todavía existe tierra por descubrir, si uno sabe dónde buscar. A medida que los hielos polares se derriten por efecto del calentamiento terrestre, aparecen islas hasta entonces escondidas debajo de los hielos llamados eternos. La última en ser descubierta es Uunartoq Qeqertoq, cerca de la costa oriental de Groenlandia, así bautizada por el explorador Denis Schmitt en 2005.
El último donde ningún explorador ha pisado: desde las islas polares hasta ciertos remotos desiertos, existen incontables áreas que aún hoy siguen siendo vírgenes. Que muchos de estos lugares no hayan sido visitados responde a una razón, nadie quiere hacerlo. En el mundo de los exploradores, lo que interesa es conquistar sitios a los que los demás desearían haber llegado primero.
Existen numerosas montañas que todavía no han sido escaladas y que muchos quisieran escalar. En el tope de la lista está Gangkhar Puensum, en el reino de Bután, con 7541 metros. Los tres intentos de alcanzar su cima han fracasado y, desde 1994, Bután prohíbe escalar montañas de más de 6000 m por respeto a creencias religiosas.
También existen profundidades por ser exploradas. La cueva Take Voronya en Abjasia, Georgia, es, con 2170 metros, la más profunda del mundo. En enero de 2007, una expedición descubrió la entrada a un nuevo pasaje que agrega 30 metros... que se encuentran bajo el agua.
El último donde oír hablar la lengua más rara jamás escrita. La muerte de toda lengua es una tragedia, pero algunas son más graves que otras. Un puñado de lenguas en peligro son los últimos refugios de raras formas de lenguaje que, una vez desaparecidas, se habrán ido para siempre.
Una es el tofa, hablado por unos pocos nómadas de las montañas de Sayan en Siberia. En la década del 50, el gobierno soviético los obligó a aprender ruso y a abandonar su forma de vida tradicional. Hoy, sólo 25 personas hablan tofa, lengua que posee un sufijo - sig - que significa ´huele a, al que se le pueden adjuntar palabras como ivi (reno, para describir a alguien que huele a reno. Ninguna otra lengua posee sufijos de este tipo.
El último sin vida. Cuando los biólogos buscan vida, suelen encontrarla. Hay dos notables excepciones, ciertas extensiones de la Antártida y Groenlandia, lo que no resulta para nada sorprendente. Pero existe otro más misterioso: una zona llamada Yungay, en el corazón del desierto de Atacama, Chile, la única extensión de tierra seca que parece no albergar vida en su superficie.
El último por donde se pasearon los dinosaurios. Aunque sabemos que los dinosaurios se extinguieron hace 65 millones de años, como resultado del impacto de un meteorito de 10 kilómetros de ancho, unos pocos paleontólogos insisten en que un puñado de especies sobrevivieron al desastre por unos pocos millones de años.
En Montana, Estados Unidos, se han desenterrado restos de dentadura de dinosaurio medio millón de años después de la extinción. Pero la última prueba de estos dinosaurios Lázaro son pisadas de reptiles herbívoros que se pasearon por Ludlow, Colorado, EE.UU.
El último en hacer contacto por radio con el resto del mundo. El 28 de julio de 2006, un radioaficionado recibió la noticia de que estaba esperando. La isla Swains, un minúsculo atolón del océano Pacífico ubicado a más de 300 kilómetros al norte de Samoa, estaba oficialmente en el aire, por lo que se convirtió en el lugar número 337 en establecer contacto por radio con el resto del mundo. Con una población de sólo 37 personas, la isla estuvo sólo 6 días en el aire, pero hizo felices a muchos radioaficionados.
El último donde la gente escribe con pictogramas. Hace 8500 años, los habitantes de lo que hoy es China comenzaron a escribir con símbolos. Primero usaron dibujos para representar palabras e ideas. Ese tipo de escritura ha caído en desuso y fue suplantada por sistemas de escritura más abstractos como el que usted está leyendo, con sólo una excepción.
En unas montañas del sudoeste de China, un cada vez menor número de monjes que practican una religión animista todavía escribe y lee pictogramas. El sistema de escritura se llama dongba y ha sido usado durante 1000 años para registrar y guiar la tradición religiosa de los naxi. Contienen unos 2000 pictogramas, y el que representa la palabra "robo" es un ave que cae en las garras de un águila.
Durante la revolución cultural china, el dongba fue prohibido y miles de manuscritos fueron destruidos. Hoy, menos de 60 monjes saben escribir y leer el dongba, aunque actualmente hay esfuerzos gubernamentales por rescatarlo.
El último en tener una capa de hielo permanente. El hielo de la Tierra se está derritiendo rápidamente. Si esto sigue así, ¿cuál será el último hielo permanente que desaparezca?
Es seguro que no será el del ártico. En los últimos 20 años, el océano ártico perdió el 10% de su cubierta de hielo permanente. Y aunque algunas regiones al oeste de la Antártida están experimentando una pérdida de hielo, las tierras que se encuentran al Este forman parte de una historia diferente.
Su cubierta de hielo ha permanecido estable en los últimos años o incluso ha crecido un poco. Existen grandes probabilidades de que la Antártida sea el último lugar en la Tierra cubierto de hielo, pero no lo sabremos. La civilización probablemente colapse antes, como resultado de un aumento de 70 metros en el nivel de los océanos.
El último en emerger de las aguas. El 9 de agosto de 2006, unos veleros que navegaban alrededor de Tonga fueron testigos de una erupción volcánica submarina del Home Reef, al sur de la isla Late. Tres días después, la tripulación del velero noruego Maikenm pudo observar una isla que no figuraba en las cartas náuticas.
El último que sobrevivirá a la explosión del Sol. ¿Cuál será el último lugar en la Tierra, cuando dentro de 5 mil millones de años el Sol se convierta en un gigante rojo? Esto ocurrirá dos veces.
Primero crecerá hasta alcanzar el tamaño de la actual órbita de la Tierra. Es probable que entonces escapemos de ser engullidos, ya que en ese punto, el Sol habrá perdido parte de su masa y se habrá debilitado su atracción gravitacional, por lo que estaremos orbitando bastante más lejos de él que hoy. Pero después de unos pocos cientos de millones de años, el Sol volverá a convertirse en un gigante, uno aún más grande.
Aunque existen posibilidades de que el Sol no crezca tanto como para engullirnos y se convierta en un enana blanca -de ser así el fin tardaría más en llegar, después de girar en una espiral cada vez más cercano al Sol que en algún momento nos haría colisionar con él-, lo más probable es que lo que llamamos hogar sea engullido finalmente por el Sol en expansión.
Su envoltura exterior de gas caliente probablemente no alcance a la Tierra tan pronto, pero jugará con nosotros al gato y al ratón, acercándonos y alejándonos, subiendo nuestra temperatura hasta 3000 grados. Eso sólo será el comienzo del fin. A medida que la Tierra gradualmente vaya acercándose, la temperatura subirá hasta medio millón de grados.
A esa temperatura, sólo tomará un año la evaporación completa del planeta. Entonces, el último lugar de la Tierra -el verdadero último fragmento en desaparecer- será un pedazo de hierro cercano al centro de su núcleo actual: una gota blanca y caliente de metal líquido que rápidamente se evaporara hacia la nada.

Rodolfo Coricelli
Fuente. New Scientist

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Las Islas Tuvalu serán la primera nación desahuciada por el cambio climático.

2007-06-24T13:42:00.000-07:00

Tuvalu es una isla-nación o estado insular; un conjunto de nueve atolones coralinos habitados por polinesios en el Océano Pacífico. Después del Vaticano es la nación independiente con menor número de habitantes, no llega a 10.000 personas. Debido a su baja elevación (máximo de 5 metros), las islas que constituyen esta nación son amenazadas por cualquier futuro aumento del nivel del mar.
El gobierno contempla un plan de evacuación de la población durante las próximas décadas a Nueva Zelanda en forma de contingentes de 75 personas al año. No lo llaman evacuación, sino "traslado". Y es que ser conscientes de que van a ser la primera nación de la historia en desaparecer debido al cambio climático no debe ser fácil de asimilar.
Por estudios realizados se sabe que el nivel del mar subirá en torno a 95 cms. de aquí al 2100. Esta subida general no sólo inundará gran parte de Tuvalu, sino que significa que la intrusión de agua salada en los acuíferos hará imposible la vida vegetal sobre las islas, como ya ha ocurrido en una de las islas del archipiélago. Además, debido a la aceleración general del fenómeno del calentamiento global, hay razones bien fundadas para creer que 95 cms es una estimación más que conservadora hoy día.
Para mostrar en que se van a convertir las islas de Tuvalu, y en general los 37 pequeños estados insulares amenazados directamente por la subida del nivel del mar, ya tenemos un islote de esta nación totalmente muerto. La salinidad adquirida del suelo impide cualquier tipo de vida.

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Carteles publicitarios que hablan cuando los tocan.

2007-06-22T08:51:00.000-07:00

Los carteles publicitarios podrían ser transformados en interesantes dispositivos interactivos gracias a sensores táctiles impresos con tintas conductoras. Al presionar dichos sensores, los carteles “hablan”, señala un equipo de investigadores de la Fibre Science and Communication Network (FSCN) de la Mid Sweden University (en Sundsvall, Suecia), en un comunicado

El invento ha sido bautizado como paper four y consiste en un papel interactivo con el que ya se han fabricado diversos prototipos que actualmente se encuentran en exposición en dicha universidad. Las superficies de papel, en carteles de dos metros de altura, emiten música o diálogos humorísticos al contacto con los dedos de los usuarios.
Según explica a su vez la universidad Mid Sweeden, la interactividad sobre el papel se ha conseguido gracias a diversos elementos. Además de la tinta conductora, se han utilizado lectores electrónicos de silicio y sensores en gráficos de alta calidad.
Las características de este material permiten la producción de cualquier forma, y la posibilidad de aplicar respuestas de sonido, vídeo y luz, a un coste bajo de producción y distribución, según sus creadores. Además es completamente reciclable.
Se fabrica casi todo con materiales de papel, lo que hace que sea barato y fácil de reciclar y de montar utilizando un proceso típicamente industrial en la composición de materiales de papel.
Para convertir las superficies en interactivas, se imprimen los patrones con la tinta conductora antes mencionada, que contiene partículas de plata que se superponen, dando lugar a un flujo de corriente.
Cuando se presiona sobre la tinta, ésta envía la información a un micro-ordenador que contiene una serie de ficheros registrados con anterioridad. Los sensores táctiles fueron realizados utilizando un fino patrón de líneas conductoras cuyo flujo de corriente se ve alterado cuando una mano los toca.
Por tanto, la tinta es sensible al tacto, y produce una respuesta eléctrica que activa la información digital incrustada en el papel, produciendo así los datos audibles, que salen a través de altavoces fabricados con electroimanes también impresos, y que vibran en respuesta a una corriente, generando así el sonido.
Los investigadores han pensado que la principal aplicación de este papel sería publicitaria, porque permitiría anunciar determinados productos más allá de lo que aparece en las imágenes, con información añadida que surgiría –en forma de sonido- cuando el posible comprador toque los carteles expuestos: descripciones de productos, promoción de un destino de vacaciones o la sinopsis de una película, por ejemplo.
El resultado es un producto aparentemente de papel, con todas las características de un dispositivo electrónico e interactivo, aseguran sus creadores. Cambiar un anuncio es tan sencillo como quitar las dos capas exteriores de éste por otras nuevas que quedarán conectadas a otras capas inferiores, que contienen la fuente de energía y los dispositivos electrónicos necesarios para la interactividad.
En un futuro, los científicos esperan integrar todos estos dispositivos a las superficies externas imprimiéndolos con polímeros (macromoléculas formadas por monómeros o moléculas más pequeñas) semiconductores.
Otra aplicación posible a largo plazo sería integrar este tipo de papel a los envoltorios, por ejemplo en los paquetes de tabaco. En ese caso, en lugar de leer los mensajes de advertencia sobre el peligro de fumar, los usuarios escucharían un mensaje hablado cada vez que tocaran la cajetilla. Pero, para conseguir este tipo de aplicaciones, se debe en primer lugar miniaturizar el sistema.

Fuente NewScientist.

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El Pentágono y la bomba gay.

2007-06-20T08:10:00.000-07:00

Una bomba 'gay' que transforma a soldados enemigos en homosexuales que prefieren hacer el amor a la guerra fue una idea descabellada propuesta en 1994 por un laboratorio militar al Pentágono, pero la misma no siguió su curso.
El laboratorio Wright del ejército del Aire en Dayton (Ohio, norte) solicitaba 7,5 millones de dólares para desarrollar esta bomba que contenía un producto químico de efecto poderoso y afrodisíaco que llevaría a "un comportamiento homosexual" y minaría "el espíritu y la disciplina de las unidades enemigas".
El documento, descubierto en diciembre de 2004 por Sunshine Project, una asociación basada en Texas (sur) y en Alemania que lucha contra las armas biológicas, agita desde hace varios días la blogósfera y los medios de comunicación estadounidenses.
El Pentágono confirmó la existencia de la propuesta, pero minimizó su alcance. "El departamento de Defensa jamás alentó tal concepto (...) Y ningún financiamiento fue aprobado por el Pentágono", dijo a la AFP un portavoz militar, el teniente coronel Brian Maka.
Recordó que la idea formaba parte de una serie de proposiciones sobre armas no mortales, entre las que estaban un producto químico que hace a los enemigos muy sensibles a la luz del sol y otra que buscaba lograr abejas súper agresivas.
Edward Hammond, del Sunshine Project, pone en entredicho no obstante las afirmaciones del Pentágono. "La proposición no fue rechazada de plano. Fue examinada más tarde", escribe en el sitio de Internet de la asociación.
Afirma que la idea fue insertada en el año 2000 en un CD-ROM promocional sobre las armas no mortales por un organismo del Pentágono, basado en Quántico (Virginia, este).
De acuerdo a Hammond la idea fue reiterada en un estudio sometido a la Academia Nacional de Ciencias en 2001.
Esta historia de bomba 'gay' suscita en todo caso comentarios burlones de los bloggers. "Si teníamos a mano una bomba gay, por qué no utilizarla en las montañas de Afganistán", se interroga republicoft.com, que se identifica como un negro y homosexual que vive en Washington.
Los expertos de la cuestión homosexual encuentran esto menos raro. "Esta historia muestra las ideas pasadas del Pentágono sobre la sexualidad y sobre la relación entre la sexualidad y la noción de ser un buen soldado", estimó Aaron Belkin, profesor en la Universidad de California (oeste) en Santa Bárbara.

Fuente Iblnews

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Un avión con pasajeros volará fuera de la órbita terrestre.

2007-06-17T17:37:00.000-07:00

Un viaje al espacio es un viaje a la falta de gravedad. ¿Pero quién construirá la primera nave en la que se pueda viajar cómodamente sin tener que ser disparado por potentes pero peligrosos cohetes? Por lo pronto, los hoteles en los que los turistas del futuro se alojarán en el espacio serían edificios inflables.
En Europa el futuro espacial se está viviendo ya. Los planes están mucho más adelantados de lo que la mayoría se imaginaba.
Atrium, una filial de la Agencia Europea Espacial (EADS), tendrá listo pronto el primer avión capaz de sobrepasar la estratosfera para incrustarse en el espacio sideral.
La nave que tendrá el tamaño de un avión ejecutivo, estará dotaba de ventanas panorámicas en todos los lados de la cabina y asideros para los viajeros que experimentarán la falta de gravedad en el interior. Desde allí se podrán entonces observar todas las maravillas visibles del planeta azul desde el espacio.
Pero no sólo los europeos trabajan febrilmente por construir aviones espaciales. Los chinos y los indios desarrollan diferentes cohetes de alcance interplanetario. Los rusos, por su parte, planean construir una nueva cápsula Soyus para viajar a la Luna, mientras el estadounidense Robert Bigelow quiere posicionar hasta 2012 varias estaciones en la órbita terrestre. Hoteles inflables ya han sido probados exitosamente.
Astrium se lanzará al sector del turismo espacial con vuelos “suborbitales”. Estos son viajes cortos a una altura de unos 100 kilómetros sobre la faz de la Tierra. Esta es la zona entre las rutas interoceánicas de aviones convencionales de pasajeros y las estaciones satelitales que circundan la Tierra.
Entre los pioneros del turismo sideral se cuenta el multimillonario británico Richard Branson que ya en 2008 pretende viajar a bordo del “SpaceShipTwo” con capacidad para ocho pasajeros y que abandonarán de la órbita terrestre por la módica suma de 200.000 dólares por boleto de ida y regreso.
El prototipo de la nave presentada por Branson hace tres años fue el primer avión que rompió la barrera de la gravedad dos veces en una semana, sin pasajeros. Si la técnica funciona, el éxito de la empresa parece estar garantizado, pues Branson ya tiene 4.000 reservaciones.
Así que mientras unos sueñan con montar a caballo, hay suficiente gente que añora con abordar un avión que la saque literalmente de la Tierra.
Astrium es por ello optimista. Se calcula que a partir de 2020 habrá unos 15.000 pasajeros y pretenden atender a, por lo menos, una cuarta parte de ellos.
Para esa época, la flota europea contaría con 20 aviones cohete que serán impulsados con una combinación de oxígeno y metano.
El avión cohete despega desde un aeropuerto normal y a una altura de 12.000 metros prende los motores adicionales que lo disparan como una bala a una velocidad de Mach3 en 80 segundos hasta 60 y 100 kilómetros. La medida “Match” quiere decir que el vuelo superará tres veces la velocidad del sonido en un minuto y 20 segundos.
Otras de las ventajas del proyecto europeo es que los pasajeros no necesitarán un vestuario sofisticado, además de que los mismos aviones se utilizarán para emprender las primeras rutas cósmicas de aviones que llevarán a hombres de negocios de un lugar a otro del planeta en pocas horas o minutos.

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Humor e Ingenio, Una receta perfecta multiplicada por 10.000.

2007-06-16T12:58:00.000-07:00

Nuestro amigo Juan Ramón Mora, humorista gráfico español, nos vuelve a sorprender con otra de sus genialidades, esta vez con un concurso que creo hará historia en Internet, ya que yo por lo menos no conozco antecedentes de este tipo.

Y el concurso consiste en el premio de un libro de humor gráfico, al lector de su blog que llegue a escribir al comentario número 10.000.

Como decía, no conozco antecedentes de este tipo de propuesta por su magnitud, pero no me cabe dudas de que lo logrará, y que no solo marcará un hito en la red, sino que seguramente es un candidato firme e indiscutible para figurar en el libro de record de Guinness.

A continuación transcribo la propuesta y bases del concurso, y ojala te guste la propuesta ya que te permitirá ser partícipe de una propuesta novedosa y si tienes la suerte de ser el número 10.000 el premio bien vale la pena. Suerte.

Este es un libro muy guapo editado por El Batracio Amarillo, son 72 páginas de frases y los dibujos de 8 dibujantes, como soy así de desprendido voy a enviar un ejemplar al comentario 10.000 en este post. Sí ya se que son muchos comentarios pero nadie dijo que fuera fácil. No es un regalo hay que currárselo. (conoce el libro del premio)

El comentario número diez mil lo recibirá en su casa metido en un sobre y se lo podrá quedar tras leerlo, si no te gusta este concurso como tengo algunos ejemplares más puedes esperar a que se me ocurra otro concurso, pero te aviso que no será más fácil que este.

Bases de participación:

1-Los comentarios tiene que tener algún sentido (un algo), solo borraré los del tipo: “lsakjsjh” y similares, puedes comentar lo que te de la gana sobre lo que te de la gana.

2-El comentario premiado será el número 10.000, si este no deja correo de contacto o este no existe para poder consultar la dirección postal de envío,el premio será para el comentario siguiente.

El premio consiste en un libro “Harturas” firmado por JRMoraFricciones” dedicado por su autor “EL Bute“. y el álbum de cómic “

3-Como los comentarios son moderados cuando se vayan acercando a la cifra de 10.000 los abriré para que la recta final de publicación de comentarios sea por orden de llegada y evitar así malos rollos.

4-Habrá un premio especial al mejor comentario de entre estos 10.000 que por supuesto será otro libro “Qué hartura” y que será el comentario que más le guste a mi gato.

5-Si cambio las bases antes de la finalización del concurso juro que enviaré otro ejemplar completamente gratis a Duilio

6-Mis comentarios para contestar a preguntas sobre el concurso en este post se contabilizarán pero no podrán resultar premiados (los de mi gato tampoco).

Nada más.

Preparados, listos…

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La competencia de Dios, o la bomba biotecnológica.

2007-06-14T17:20:00.000-07:00

El pasado 31 de mayo, la Oficina de Patentes y Marcas Registradas de EEUU dio curso a una solicitud con el número 20070122826 y que llevaba por título ``Minimal bacterial genome'' o lo que es lo mismo, genoma bacteriano mínimo. Este hecho no hubiera llamado la atención de nadie de no ser porque la organización internacional ETC, con sede en Canadá, seguía de cerca sus pasos y de inmediato alertó de que lo que se trata de patentar es la primera especie viva del mundo sintetizada totalmente en un laboratorio. Es decir, no estamos ante un ente modificado genéticamente o transgénico, cuando a organismos existentes en la naturaleza se les insertan secciones de ADN de otros organismos naturales también existentes; en este caso se abre la caja de Pandora a organismos fabricados desde cero en un laboratorio tras llevar a cabo combinaciones no conocidas hasta ahora.
Diez años después de que el mundo se asombrara con la presentación en sociedad de la oveja clonada Dolly, el grupo ETC denuncia que «calladamente» se solicita la patente de la que asegura es «una nueva bomba biotecnológica», a la que ha bautizado como ``Sintia'': una bacteria totalmente nacida a partir de ADN sintético, el primer organismo vivo creado por el ser humano. En la solicitud de la patente se habla de «un organismo vivo sintético que puede crecer y reproducirse».
Detrás de esta nueva vuelta de tuerca a la biología está el Instituto Craig Venter, creado y financiado por un científico del mismo nombre que durante los últimos años se ha ganado por parte de sus adversarios el apelativo nada cariñoso de `vampiro del ADN'. En 2002 anunció por primera vez la persecución de formas de vida artificiales. Así, puso manos a la obra a su equipo y, a través de los genes de una bacteria real que se encuentra en el tracto genital, trató de determinar el conjunto de genes necesarios para obtener un organismo vivo. Esos genes se sintetizan y se insertan en una «célula fantasma», es decir le retiran el ADN a una bacteria ya existente y le insertan en su lugar el genoma sintetizado. ``Sintia'' es una especie de `chasis'. Si tienen éxito, ya tienen una nueva especie de bacteria, programándola genéticamente así para que lleve a cabo funciones específicas. Esto es lo que se cuenta, a grandes rasgos, en la solicitud de patente, aunque no se desvela si se ha conseguido ya el objetivo final.
La pregunta es para qué servirá este nuevo organismo. Según el Instituto Venter, ese microbio podría tener gran valor en un futuro mercado de energía barata y es que la patente reclama todo derecho sobre cualquier versión de su bacteria para la producción de etanol o hidrógeno. Así es, busca un microbio que produzca etanol o hidrógeno. «Si lográramos un organismo que produzca combustible, sería el primer organismo con valor de miles de millones y billones de dólares», alardeaba el propio Venter recientemente.
No extraña que la apuesta por las nuevas alternativas energéticas sea el primer objetivo de este novedoso organismo. Fue en 2006 el presidente George W. Bush quien abrió la carrera por los combustibles alternativos al petróleo y Venter se sube al carro como muchos otros. Llama la atención que quien redactara el discurso de Bush, Aristides Patrinos, alto responsable del Departamento de Energía, dos meses después recalara en la presidencia de la nueva compañía de Craig Venter, Synthetic Genomics Inc.
Al patentar a ``Sintia'', advierten algunos analistas, se patenta, además del organismo y sus códigos genéticos, el proceso por medio del cual fue creado. Esto quiere decir que hay que pagar por usar la puerta de entrada a esta nueva tecnología, y esto vale tanto para las corporaciones como para la comunidad científica.
Pero más allá de las monetarias intenciones comerciales de esta patente, la preocupación radica en la puerta que abren estas investigaciones sin que previamente haya un debate social o mundial al respecto. Y es que el camino trazado para obtener esta bacteria sintética extiende la alfombra a otras formas de vida, ya sean plantas, animales o, quién sabe, humanos sintéticos en un futuro. El propio Venter auguró en 2004 que «las células y las formas de vida producto de la ingeniería genética serán relativamente comunes en una década».
El hecho es que no existen barreras técnicas para `fabricar' plantas o animales, lo mismo que no las hay para clonar seres humanos con fines reproductivos; esto último está prohibido e incluso repudiado por la sociedad. Sin embargo, en el primer supuesto, el debate apenas sí ha comenzado. «Sintetizar animales y plantas ocurrirá tan pronto como haya alguien que pague por hacerlo», vaticina Dre Endy, biólogo del prestigioso Massachussetts Institute of Technology (MIT).
El año pasado, una coalición de 38 organizaciones sociales, entre ellas ETC y Green-peace, hizo un llamamiento a los científicos que trabajan en el campo de la biología sintética para que retiraran su propuesta de autorregularse y se sometieran a un debate público y al dictado de unas leyes internacionales ahora inexistentes.
«Antes de que se siga avanzado con los organismos vivos sintéticos, la sociedad debe debatir si son socialmente aceptables o deseables y responder muchas cuestiones, como la prevención de una liberación accidental o intencionada en el ambiente, quién los controlará o cómo se regulará su investigación», advierten desde ETC.
Algunas voces ya se han alzado contra esta vía que ha tomado la ingeniería biológica. Phillip Ball, editor consultor de la revista ``Nature'', aseguraba: «Si alguna vez pensaron en una ciencia que garantizara la alarma y la indignación del público, es ésta. Si la comparamos con la biotecnología o la ingeniería genética convencionales, son mucho más atemorizantes los riesgos que implica la biología sintética».

La patente será recurrida

El organismo civil ETC ya ha anunciado que recurrirá la concesión de la patente y exhortará a hacer lo propio en aquellas oficinas de patentes donde la solicitud llegue, ya que una petición igual fue registrada por el Instituto Venter el 27 de abril en la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI), y se avanzaba que podría hacer lo propio en un centenar de países. «`Sintia' tal vez no sea tan tierna como un corderito clonado, pero se trata de algo mucho más grave», argumenta Jin Thomas, del grupo ETC. «Estas solicitudes monopólicas señalan el comienzo de una guerra comercial de alto vuelo para sintetizar y monopolizar formas de vida artificiales. Sus impulsores quieren convertirse en la `Microbiosoft' de la biología sintética», insiste.
A finales de este mes, entre el 24 y el 26, Zurich acogerá la conferencia Synthetic Biology 3.0, cita internacional de científicos que trabajan en biología sintética. En la actualidad, hay más de 10.000 laboratorios de todo el mundo que tienen la capacidad técnica de conducir investigaciones en este campo. ETC tiene intención de acudir a este evento para reclamar de esos científicos que acepten un diálogo internacional sobre la biología sintética y sus repercusiones.
Otra fecha clave serán las reuniones del subcomité científico del Convenio de Diversidad Biológica de la ONU, que tendrán lugar en París del 2 al 6 de julio y donde ETC también propondrá discutir las implicaciones que tiene crear formas de vida sintéticas dentro del protocolo de bioseguridad del propio Convenio. Además, anuncia una reunión mundial en los próximos meses con organizaciones civiles y sociales.

Biología sintética: implicaciones.

En 2002, investigadores crearon en un laboratorio el virus de la polio y poco después otro equipo recreó el mortífero virus de la gripe española de 1918.
Quienes están invirtiendo grandes sumas en esta tecnología buscan una futura «tecnología verde» que obtenga etanol, lo que puede modificar el paisaje agrícola.
Ya se han otorgado patentes a muchos productos que implican biología sintética y que abarcan sistemas y programas de computación de uso rutinario por investigadores.
Los científicos predicen que en unos cuantos años será más fácil sintetizar un virus que solicitarlo a una colección o encontrarlo en la naturaleza.
Algún día, se dice, será posible convertir muestras de ADN a información, enviarlas por el espacio etéreo digital y luego reconstruirlas en otro lugar del planeta.
La posibilidad de crear organismos sintéticos puede convertirse en un peligro para los productores de los países pobres y el comercio internacional.

El chico malo de la Biología

Craig Venter se ha caracterizado durante toda su carrera por su ambición y arrogancia. Desde su puesto como investigador de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos, como participante en el proyecto internacional público de secuenciamiento del genoma humano, intentó patentar más de seis mil genes del cerebro humano. Más tarde, con la experiencia que adquirió en el proyecto público, fundó su propia empresa privada para competir con éste. Esa empresa, Celera, vendió durante los años noventa datos del genoma humano a las compañías farmacéuticas mucho antes de que pudieran decodificarlo los propios Institutos Nacionales de Salud estadounidenses. En 1995 anunció ser el primero en secuenciar el genoma completo de un organismo vivo, una bacteria. Desde hace años, recibe financiamientos millonarios del Gobierno de EEUU, a través de instituciones «sin fines de lucro» como el Instituto Venter.
Cobijado en estas instituciones de investigación recorrió en 2004 los mares del planeta -en su yate Sorcerer II (El Hechicero II, por si había alguna duda)-, recogiendo muestras de microorganismos de México, Costa Rica, Panamá, Ecuador, El Salvador, entre otros. Allí el discurso era que sus actividades «son investigación para el bien de la humanidad», con lo que consiguió llevarse lo que quería con poco trabajo e incluso con la colaboración de investigadores nacionales y gobiernos.
En 2005 se sacó esta careta fundando la empresa Synthetics Genomics, con capital privado, principalmente del millonario mexicano Alfonso Romo, para comercializar microbios sintéticos que tengan aplicaciones en energía, agricultura y remediación del cambio climático.

Fuente. Joseba Vivanco

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¿Mala Leche? ¿O la irresponsabilidad en informar?

2007-06-13T13:58:00.000-07:00

Es indudable que Internet es un medio de difusión fantástico, que permite llegar a miles de personas en forma casi instantánea, pero lamentablemente también se utiliza para difundir noticias que nada tienen que ver con la realidad y solo sirve para sembrar incertidumbres e ignorancia
Un texto que se distribuye masivamente por correo electrónico sostiene que la leche que se comercializa en envases de cartón es repasteurizada hasta cinco veces, conforme alcanza la fecha de vencimiento, para ser devuelta, una y otra vez, a las góndolas. El mensaje alerta sobre la dudosa calidad de la leche contenida en ese tipo de envases, e incluso ofrece pautas para reconocer a simple vista el número de veces que ha sido pasteurizada. ¿Qué hay de cierto?
“Si vos consumís leche en cartón (Tetra Pak) lee esto que es importante”, advierte un mensaje enviado por correo electrónico que, al igual que otros de similar tenor que circulan por medio de Internet, despierta entre los lectores una mezcla de temor y dudas.
“¿Falso o verdadero?”, se preguntan, paralelamente, algunos asiduos visitantes de diferentes portales que se hicieron eco del mensaje, convirtiéndolo en el centro de un improvisado debate.
El autor del cibertexto va aún más lejos cuando señala: “La leche en cartón al no ser vendida dentro de determinado plazo, regresa a la fábrica para ser repasteurizada de nuevo. Esto puede ocurrir hasta 5 veces, lo que termina dejando la leche con un sabor diferente, aumentando la posibilidad de cuajar, reduciendo significativamente su calidad y hasta su valor nutricional disminuye”, dice.
Para calcular el número de pasteurizaciones efectuadas, el mensaje recomienda mirar un número que aparece en la base del cartón. “Cuando la leche vuelve para la venta al consumidor final, el pequeño número que está marcado en la base de la caja, y que varía de 1 a 5, es modificado”, continua el texto, para luego aconsejar: “lo ideal es comprar hasta el número 3, ya que números superiores significan que la calidad de la lecha será dudosa”.
Al ser consultado sobre la posible veracidad del texto, el licenciado Roberto Castañeda, director del Centro de Investigaciones Tecnológicas de la Industria Láctea del Instituto Nacional de Tecnología Industrial fue contundente: “No es cierto que se repasteurice la leche. Normalmente se retiran los envases antes de la fecha de vencimiento y se destina su contenido a alimentación animal, con la leche fluida tal como está, o secándola previamente”.
Por su parte Jorge Estévez, especialista en gestión láctea del sector privado, señala que “no todas las empresas brindan el mismo tratamiento a la leche fluida; algunas, muy serias, tienen un gran respeto por la calidad. Otras no tanto”. Estévez, que está en el sector desde hace 25 años, opina además que, si bien la leche que no se vende se podría repasteurizar (con la consiguiente posibilidad de desnaturalización de las proteínas, que estarían de ese modo, menos “disponibles” para el tracto digestivo), la operatoria no justificaría los costos.
“No hay leyes que lo impidan, pero desde mi punto de vista, el volumen a tratar sería de una magnitud despreciable en relación con los litros que se procesan a diario”, sostiene.
En la misma dirección, Castañeda del INTI-Lácteos afirma: “Por supuesto que si esto fuera verdad la calidad de la leche se vería afectada, pero los estándares de calidad de las empresas lácteas lo hacen, al proceso de repasteurización impensable”.

La cajita de leche

En la Argentina se procesan cada día veinte millones de litros de leche en diferentes establecimientos lácteos. De ese total, alrededor del 50% se destina a la elaboración de quesos, 25% a leche fluidas, 15 % a leche en polvo, 5% a yogures y el 5% restante a productos varios.
Preocupados por lo que aparece como un rumor inconsistente, máxime en un momento donde la demanda de leche supera la oferta, los fabricantes de los envases Tetra Pak decidieron informar a la población, a través de su portal en Internet, que “no hay ninguna relación entre los números en la base del envase y la calidad de la leche larga vida”.
La empresa asegura que los envases de cartón son producidos en grandes bobinas de 1,60 m de ancho, las que contienen varios rollos con secuencias de envases. “Cada rollo de una bobina recibe una numeración (1 al 5) que permite identificar en qué posición de la bobina fue producido un determinado envase”. Los números son entonces impresos durante la fabricación de los envases.
La empresa La Serenísima, por su parte, destaca también en su portal que la impresión de estos números viene en la bobina de cartón y no se realiza en las usinas lácteas.

De Pasteur a las góndolas.

¿Cómo se pasteuriza en la actualidad la leche? ¿Hubo algún cambio tecnológico desde los descubrimientos de Pasteur hasta los días que corren?
Estudiando las alteraciones del vino y la cerveza, Luís Pasteur descubrió por primera vez – entre 1866 y 1876–, que un calentamiento moderado, sin sobrepasar los 60 °C, era capaz de evitar algunas alteraciones de los alimentos al dificultar el desarrollo de los microorganismos que las producen. Poco tiempo después, se comprobó que ese proceso también permitía eliminar los gérmenes patógenos que contaminaban la leche.
“Los métodos que se emplean para pasteurizar industrialmente la leche no han cambiado en su fundamento desde aquella época y consisten en calentarla cierto tiempo a una temperatura determinada. Por ejemplo, una pasteurización de alta (el sachet que conseguimos en el supermercado o despensa) consiste en calentar la leche durante 15 a 17 segundos, a 72 ºC”, explica Castañeda, del INTI.
“Hoy, la mayoría de la leche que se vende recibe un proceso de ultrapasteurización, esto es, un tratamiento a una temperatura intermedia entre la pasteurización y la esterilización. La garantía de estos procesos es netamente bacteriológica y si no está bien realizado la leche se descompone y no cumple con su vida útil”, apunta Estévez, y destaca: “Si bien es cierto que las proteínas están más cuidadas en la ultra pasteurización, de cualquier forma es más importante el cuidado otorgado a la leche en todo su trayecto, desde el tambo al consumidor, que el tratamiento térmico realizado”.
¿Qué es entonces la leche UAT? Se denomina de ese modo a la leche tratada a Ultra Alta Temperatura. La tecnología actualmente disponible permite hoy realizar calentamientos mas altos, durante tiempos mas cortos, sin alterar la calidad sensorial de la leche y aumentando su vida útil.
Luego de ser homogenizada –proceso físico que reduce el tamaño de los glóbulos de grasa, aumenta la estabilidad del alimento y evita la formación de nata– la leche se calienta a una temperatura de entre 135 y 150 ºC, durante un lapso que va de 1 a 5 segundos, enfriándola inmediatamente a menos de 32 ºC.
“De ese modo se obtienen leches casi estériles, que duran alrededor de 6 meses sin necesidad de permanecer en la heladera. Son las leches larga vida”, indica Castañeda.
¿Sachet o UAT? “Ambas leches son adecuadas para el público en general, si los procesos tecnológicos han sido bien realizados”, afirma el especialista del INTI.
Ambas ofrecen ventajas y desventajas. La de sachet es mas barata, pero debe ser guardada en la heladera, con una vida útil de 5 días. LA UAT, en cambio, resulta más cara pero puede almacenarse a temperatura ambiente durante alrededor de seis meses, siempre y cuando no sea abierta.
El envase de la leche larga vida está compuesto de seis capas de protección, que, de acuerdo con los fabricantes de Tetra Pak, de adentro hacia fuera, constan de: una capa de polietileno, para proteger al envase contra la humedad externa; otra de papel, que confiere estructura y resistencia al envase; otra capa de polietileno, para asegurar la adherencia entre las capas internas; una capa de aluminio, para evitar el paso del oxígeno, de la luz y de los microorganismos; y, finalmente dos capas de polietileno, que evitan cualquier contacto de la leche con los materiales internos del envase.
A diferencia de lo que pudiera suponerse, la leche larga vida no recibe ningún conservante para prolongar su vida útil, la que se ve garantizada por la combinación de cuatro factores: el tratamiento térmico UAT, el procesamiento y envasado asépticos, la remoción de todo el aire del interior del envase en el momento del envasado y el tipo de envase empleado.
¿Por qué falta leche en las góndolas? “Las lluvias en Santa Fe han hecho caer mucho la producción; a ello se suma un aumento del consumo per capita que llega a los 200 litros anuales por persona. De todos modos, es de esperar que el abastecimiento se normalice hacia fines de junio, o principios de julio”, concluye Estévez.
Si la leche –en sachet o cajita– escasea hoy en los supermercados, ¿cuál es la leche que vuelve, hasta cinco veces, para ser repasteurizada? Una vez más, la lógica y los mitos urbanos parecen hablar idiomas diferentes.

Agencia Cyta - Instituto Leloir.

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Paredes lumínicas y cristales férreos.

2007-06-11T10:29:00.000-07:00

Una pared lumínica y un cristal portante, dos inventos realizados en la Universidad de Weimar, podrían revolucionar los materiales de construcción. O en su defecto, el lenguaje.
Si la tapia ha sido desde siempre un símbolo de pocas luces, y la luz ha representado la brillantez, un descubrimiento generado al interior de una universidad alemana podría convencer al mundo de cambiar sus conceptos: con la brillantez de una pared o iluminado como una tapia podría decirse entonces.

Una pared iluminada

Lo cierto es que Felix Lowin, estudiante de ingeniería en la Universidad Bauhaus de Weimar, ha creado una pared que ilumina. Concretamente, un material para revocar paredes que puede encenderse como una lámpara. Al material tradicional para hacer enlucidos o revoques, el lúcido estudiante añadió tejidos carbónicos. Al unir el muro con corriente eléctrica, la superficie entera se ilumina. Luego, un revoque adicional transparente garantiza el aislamiento necesario. Variando ciertos pigmentos del revoque, se puede obtener diversos tonos de luz y colores de acuerdo a la tensión de la corriente o la temperatura ambiental.
No cabe duda que un invento de este calibre ofrece muchas posibilidades para la arquitectura y el diseño de interiores. Por este motivo, la idea innovadora se ha hecho acreedora a un premio de 6.500 euros. La empresa familiar que lo patrocina, Ardex, se ha ganado un sitio importante en el mercado internacional de materiales químicos especiales para la construcción. La fuerza innovadora es, según la empresa, su mejor aliado y por ello cuentan con cuatro centros de investigación. Además buscan permanentemente -también patrocinando este tipo de premios- nuevas ideas. Y al parecer, en las facultades de ingeniería y arquitectura de la Universidad Bauhaus de Weimar éstas crecen en terreno abonado.

Vidrio portante.

A comienzos de mayo, otros dos estudiantes de esta institución académica presentaron una cúpula construida con una mezcla de vidrio y material sintético que -a diferencia de lo que se usa hasta ahora- no requiere de ninguna otra estructura portante. Este material híbrido se viene investigando en Weimar desde hace más de un año.
Lo más atractivo de este cristal no es sólo su transparencia -lo cual evidentemente ofrece una amplia gama de utilizaciones en el área lumínica- sino su ligereza: una cúpula de 2, 5 metros x 0,9 metros pesa 180 kilos, un tercio de los pesaría una construcción homónima con acero. Holm Friedrich y Gregor Zülow, los creadores de este material hecho de policarbonatos, pegamentos y vidrio común, se han hecho acreedores al premio internacional para a la innovación en la Construcción con Vidrio. Las corporaciones internacionales Dow Corning y Saint-Gobain Glass patrocinan el galardón, pues también se encuentran a la caza de nuevas ideas.
Como fuere y tengan la difusión que tuvieren, no cabe duda que la pared iluminada y el cristal férreo enriquecen la gama de materiales para la construcción. Y si así no fuese, por lo menos enriquecen el lenguaje, pues aparte de brillante como una tapia, de Weimar podría surgir también la frase firme como el cristal.

Mirra Banchón

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Crean Viagra natural con veneno de araña.

2007-06-05T15:15:00.000-07:00

Científicos chilenos lograron aislar el veneno de la llamada araña del trigo chilena o viuda negra, un principio activo que actúa como erectógeno natural, en base al cual -señalan- se podría fabricar un medicamento similar al viagra y con menos contraindicaciones.

La investigación data ya desde hace tres años pero sólo ahora el equipo de científicos de la Universidad de la Frontera, en la sureña ciudad de Temuco, logró aislar el principio activo y tramita su patente industrial y propiedad intelectual en Estados Unidos, el paso previo para la producción y comercialización del fármaco.

Una versión preliminar fue probada ya con éxito en ratones y conejos de laboratorio, que reaccionaron positivamente a la erección inducida, según afirmó el biólogo Fernando Romero, jefe del equipo de investigadores. "Hemos logrado aislar la molécula que constituye el principio activo, separándola de las sustancias nocivas que afectan al sistema cardiorrespiratorio. Las pruebas con ratas y conejos han dado excelentes resultados", señaló.

Las pruebas mostraron también efectos más eficientes que el citrato de sildenafil, el principio activo del viagra, cuya acción vasodilatadora -según argumentan los investigadores basados en investigaciones internacionales- ha demostrado tener efectos adversos sobre quienes padecen afecciones cardiacas.

"Logramos demostrar que la toxina depurada supere al viagra en el sentido de que es totalmente inocua", agregó Romero, quien explicó que a diferencia del viagra, el fármaco chileno actúa sobre los tejidos adiposos, sin provocar efectos colaterales.

La investigación chilena, que ya ha tenido ecos internacionales, surgió de manera casual, cuando un médico reparó que pacientes varones mordidos con la llamada araña del trigo ('Latrodectus mactans') sufrían, además de dolor generalizado, taquicardia y secreción sudoral, una prolongada erección.

El médico se enteró luego de que el fenómeno no era ajeno al conocimiento popular y que incluso había motivado el dicho campesino "picado de la araña", que identifica a los hombres muy activos sexualmente. Hasta ahora, en algunas zonas del sur chileno, el veneno de la araña es diluido y utilizado como potenciador sexual artesanal.

Conocida también como viuda negra -por su costumbre de devorar al macho después de la cópula-, la araña del trigo habita exclusivamente en las regiones del Biobío y La Araucanía, en el centro sur de Chile. Generalmente es posible encontrarla en pastizales y campos trigueros. El cuerpo de la hembra, que es más grande que el macho, mide unos tres centímetros y sus ocho patas extendidas pueden llegar a medir entre seis a siete centímetros. Su cuerpo es negro y tiene un abdomen abombado con manchas rojas. Dependiendo de la cantidad de veneno inyectado, puede ser mortal en casos de individuos inmunodeficientes.

Fuente.IBLNEWS

Cocaína en el aire de Roma.

2007-06-04T13:31:00.000-07:00

Un grupo de científicos informó el jueves del descubrimiento de partículas de cocaína y marihuana, además de cafeína y tabaco, en el aire de la capital italiana.

La concentración más alta de drogas se encontró en la zona de la Universidad de La Sapienza, aunque el doctor Angelo Cecinato, del Centro Nacional de Investigación (CNR), advirtió en contra de sacar conclusiones precipitadas sobre los hábitos recreativos de los estudiantes.

Los expertos calificaron su estudio como "el primero en el mundo que demuestra la presencia de partículas de cocaína suspendidas en la atmósfera de la ciudad".

El equipo tomó muestras en Roma, en la ciudad de Tarento, en el sur del país, y en la capital de Argelia. En las tres ciudades se halló nicotina y cafeína, "lo que muestra cuán expandido está el consumo de estas sustancias y cómo se mantienen en la atmósfera", indicó en un comunicado el CNR, financiado por el Estado.

La concentración de cocaína en la atmósfera de Roma fue de sólo 0,1 nanogramos por metro cúbico durante los meses de invierno, dijeron los expertos. No obstante, las conclusiones son preocupantes para la salud pública.

Un nanogramo es una milimillonésima parte de un gramo.

"Está bien documentado que incluso pequeñas concentraciones de estos contaminantes en el aire pueden dañar gravemente la salud, manifestó el doctor Ivo Allegrini, del Instituto sobre la Contaminación Atmosférica del CNR..

Fuente. BLNEWS

Se hunden las metrópolis chinas

2007-06-04T07:39:00.000-07:00

Pekín ha pedido ayuda a Europa. El satélite europeo ESA-105 recabará datos con los que determinar en qué medida sucumben los suelos chinos y con qué métodos actuar contra el derrumbe de flamantes rascacielos.
En geología, la subsidencia es lo contrario al levantamiento. Es decir, el término no describe otra cosa, dice la Real Academia de la Lengua, que "el hundimiento paulatino del suelo". La subsidencia puede estar ocasionada por la actividad tectónica, por el peso excesivo de placas de hielo o capas de sedimentos, o por la extracción de material sólido, fluido o gas del subsuelo. La actividad minera, las obras públicas, la construcción de edificios… contribuyen a la aparición del fenómeno.
Muchas ciudades europeas han medido ya la velocidad a la que se hunde el terreno sobre el que se asientan. La tecnología existe, los conocimientos también. Sobre todo en Italia, en la Universidad de Milán, se han dedicado a estudiar el proceso y sus posibles consecuencias. Y como en Europa está la experiencia, a Europa ha pedido ayuda un país cuyas urbes caminan hacia el derrumbe Chino.

Desde el espacio exterior.

Edificios que estaban destinados a morder el cielo muestran ya las grietas del desplome. El peligro es tal, que el Gobierno de Pekín acepta incluso la posibilidad de que, en el rastrear de su subsuelo por ojos electrónicos y humanos, algún que otro secreto militar escondido bajo tierra pueda quedar al descubierto. Los científicos de la Universidad de Milán han recibido instrucciones claras de destruir al instante cualquier prueba que encuentren en este sentido.
El satélite europeo ESA-105, desde el espacio a 850 Km. sobre Shangai, analiza las características geológicas del suelo en la ciudad. Los datos son necesarios para conocer mejor la estabilidad de los gigantescos rascacielos que dibujan, interminablemente horizontal, el perfil de Shangai. Pero también son fundamentales para adaptar a la movilidad de la tierra las técnicas de construcción.
"El satélite dispone de un escáner. Éste envía una señal de medición que recorre la superficie terrestre. Como si se tratase de una ecosonda, la señal regresa al satélite y nosotros aquí podemos analizar, estudiar y valorar los datos registrados", explica Fabio Rocca, informático de la Universidad de Milán.

Sin prisa pero sin pausa.

"El subsuelo se hunde. Lentamente pero sin pausa. Si las autoridades chinas no hacen algo por contener esta tendencia, por ejemplo teniendo en cuenta las condiciones geológicas a la hora de construir rascacielos, miles de personas podrían correr un grave peligro", continúa Rocca.
Y las autoridades chinas han hecho hasta ahora poco por frenar la subsidencia que achaca a sus terrenos. Al contrario. China vive sumida en un boom constructor que erige edificios por doquier. Edificios monumentales, mastodontes de cemento, cristal y acero, altos más allá de las nubes. Es la arquitectura que gusta en el Asia que quiere ser moderna. Una arquitectura demasiado pesada para la superficie que debe sostenerla, opinan en Milán. Pero no sólo eso: la construcción masiva requiere grandes cantidades de agua. Agua que se extrae del suelo, desestabilizándolo.
Los datos de ESA-105 confluyen en gráficos y estudios que revelan con enorme precisión cómo y cuánto se hunde la tierra china. Diez, 20, 30 años, y las primeras construcciones comenzarán a caer si no se toman medidas. Milán envía entonces los resultados al país asiático para que su todopoderoso Gobierno decida si el cemento debe seguir compitiendo con el sol naciente.
Por Luna Bolívar Manaut

Ballenas amenazadas

2007-06-04T07:30:00.000-07:00

Cada año, los miembros de la Comisión Internacional para la Caza de Ballenas se reúnen y deciden si otorgan una nueva moratoria a la restricción en la caza de estos mamíferos. Pero no sólo la pesca amenaza a las ballenas.
En 1986 entró en vigor un compromiso asumido por 75 Estados cuyo fin era proteger a las ballenas de la caza indiscriminada. Entre los 75 países que conforman la Comisión Internacional para la Caza de Ballenas (CBI), y que estamparon su firma sobre el acuerdo, se encuentran los pescadores predilectos de estos grandes mamíferos: Japón, Noruega e Islandia. También sus tradicionales defensores, como Alemania.
Desde 1986, Japón ha cazado más de 15.000 ballenas, Noruega más de 7.000 e Islandia casi 500, ha contabilizado la ONG World Wide Fund for Nature (WWF). Entre el 2000 y el 2006, la captura de los cetáceos marinos se ha duplicado. El compromiso tiene sus subterfugios. Por ejemplo, la pesca científica que aseguran practicar los japoneses. Sólo para no desperdiciar la carne de las ballenas después de haber servido a la investigación acaba ésta en las cocinas de los restaurantes, puntualizan las autoridades niponas.
"Denominar 'caza científica' a la práctica japonesa es un agravio a todo científico serio", opina sin embargo Ralf Sonntag, director de WWF Alemania.

Japón a la compra de votos.

La Comisión Internacional para la Caza de Ballenas se reúne una vez al año. El que se celebra hasta el próximo viernes en Alaska, Estados Unidos, es el encuentro número 59. Como en las otras 58 ocasiones, las discusiones discurrirán por senderos similares y los argumentos seguirán cortados por el mismo patrón. Las posturas son tan inmovibles que han creado dos férreos frentes: pro ballenas contra pro pesca.
El año pasado, los defensores de las ballenas sufrieron un duro golpe. Por primera vez, los favorables a la pesca sin restricciones superaron a quienes se oponen a dar rienda suelta a los arpones. Un solo voto marcó la diferencia. Se necesita al 75% de los Estados para derogar la moratoria en la caza, que sobrevive estas votaciones desde hace ya 21 años.
Todos los pronósticos apuntan a que la moratoria superará también la conferencia de 2007. Japoneses, noruegos, daneses y otros intentarán, bloqueado el camino para la liberación de la caza, imponer cuotas de pesca más holgadas. Pero los ecologistas temen un proceso que a la larga podría ser peligroso para las ballenas: la compra de votos.
"Desde hace años, Japón hace depender su ayuda al desarrollo de que los países entren a formar parte de la CBI y apoyen en ella la postura japonesa. Estamos ante un claro caso de soborno, gracias al cual Estados como Laos, Mongolia o Costa de Marfil son hoy miembros de la CBI y votan junto a Japón", dice Thilo Maack, biólogo marino de la ONG Greenpeace.
Sin embargo, los balleneros no son los únicos peligros que acechan a estos gigantes de los mares. La contaminación de las aguas, las redes en las que caen, pero no están destinadas a ellos, el cambio climático, las corrientes que ya no circulan como acostumbrado y tuercen sus caminos, dificultan su reproducción, los hacen encallar. Temas que la lucha por caza y en su contra postergará a un segundo plano en la reunión de Alaska.
En la CBI se hablará en los próximos días principalmente sobre la caza. A los problemas acuciantes de las ballenas se dedicará sólo unas pocas horas. Cada año mueren en las redes de la pesca mundial más de 300.000 ballenas y delfines, a lo que se le suman las muchas víctimas de la contaminación de los mares y del exceso de ruido en los fondos marinos.

Historia Kafkiana made in Argentina.

2007-05-30T09:14:00.000-07:00

Desventuras de un científico argentino

Hace dos años, Luís Juanicó, doctor en ingeniería nuclear especializado en diseños avanzados y evaluaciones económicas (multipremiado en el país y en el exterior), levanta el teléfono de su laboratorio en el Centro Atómico Bariloche (CAB) para llamar al ingeniero Carlos Mourelle, delegado de la región sur del Enargas. Quiere pedirle un subsidio para estudiar la eficiencia de los calefactores que se venden en el país.

Ese gesto aparentemente anodino no tendría mayor importancia si no fuera porque señala el comienzo de un derrotero que terminaría por ilustrar detalladamente el malentendido entre ciencia y sociedad que desalienta muchos esfuerzos vernáculos de progreso.

Los detalles de esta historia son verdaderamente kafkianos. Mourelle recibe una nota de Juanicó y decide mandarla a las autoridades del Ente en Buenos Aires. Pasan muchos meses sin respuesta hasta que, en junio de 2006, un gerente se notifica del pedido, pero le informa al investigador que no puede darle una respuesta porque es "un privado".

"¿Cómo «privado»?", se queda pensando Juanicó sin entender, y ofrece un aval firmado por sus superiores del CAB.

Enterado Mourelle, toma la responsabilidad de responderle en nombre del Enargas y le envía otra nota a Juanicó pidiendo precisiones. La ampliación con el respaldo de las autoridades del CAB vuelve a Buenos Aires, donde el funcionario que previamente se había negado a contestar le dice a Juanicó que su trabajo es importante, que le van a dar el subsidio solicitado (50.000 pesos para montar el laboratorio y medir el funcionamiento de los calefactores), pero... que no le corresponde a él tomar la decisión.

La solicitud, entonces, dormita otro año en un cajón, mientras un director del Conicet intenta infructuosamente comunicarse con los encargados del tema para impulsar el proyecto.

En el ínterin, Juanicó obtiene un subsidio de la Secretaría de Ciencia, Tecnología e Innovación Productiva (Secyt) y realiza los estudios. El resultado es inquietante: no sólo verifica que los calefactores locales tienen una eficiencia de entre el 40 y el 60%, sino que ésta podría aumentarse hasta el 85% con pequeñas modificaciones que costarían 25 pesos por equipo. Gracias a estos trabajos, el Conicet presenta dos solicitudes de patentes de invención.

Ya en noviembre de 2006, la Secyt decide tomar el toro por las astas y reunir a los fabricantes de calefactores para exponerles estas conclusiones y plantearles la posibilidad de trabajar en conjunto.

Del Enargas no va nadie. Tampoco van los representantes de empresas grandes. Pero los fabricantes que sí concurren plantean que no tienen interés en hacer mejores calefactores porque... en el país nadie declara la eficiencia ni la controla. Allí Juanicó se entera de que una de las compañías comercializa calefactores ineficientes en el mercado local, pero exporta modelos más eficientes a la Unión Europea.

También visita laboratorios (tercerizados) que realizan las mediciones por cuenta del Enargas y puede observar que trabajan con una norma errónea. "Miden mal y con equipos inadecuados", afirma.

Hace un mes, una funcionaria del Enargas le informa que no van a poder cumplir con su solicitud porque carecen de una asignación presupuestaria para este tipo de estudios. Paradójicamente, uno de los objetivos fundacionales del Enargas es propender al uso eficiente de ese combustible.

Por Nora Bär

Exitoso método en transplante de pulmón.

2007-05-29T14:50:00.000-07:00

Fanny Barrera, una docente de Cipolletti de 47 años, pasó los últimos cinco años de su vida conectada a un tubo de oxígeno y los últimos 12 meses recluida en una cama, “atada” permanentemente a un respirador. Le faltaba el aire hasta cuando, dormida, se daba vuelta en la cama.

Pero hace un par de semanas, todo cambió drásticamente: gracias a una técnica quirúrgica que por primera vez se emplea con éxito en el país, pudo recibir un trasplante de pulmón.

“Siempre fue muy delgada y todavía pesa 42 kilos, pero ahora come bien y está de muy buen ánimo. Ya no necesita oxígeno”, cuenta, en su nombre, porque todavía no puede hablar mucho, su amiga Viviana.

“Hasta el momento, en la fundación estábamos haciendo trasplantes unipulmonares, bipulmonares y cardiopulmonares –explica el doctor Alejandro Bertolotti, subjefe de trasplante torácico de la Fundación Favaloro y quien tuvo a su cargo la cirugía-. Pero en este caso se trasplantó sólo una parte del pulmón, un lóbulo, porque había una diferencia de tamaño muy importante entre el donante y la receptora, y la paciente no podía esperar a un donante del tamaño adecuado."

Hay básicamente cuatro enfermedades que pueden llevar al trasplante. La fibrosis pulmonar, una patología de causas mayormente desconocidas que genera cicatrices por las que los pulmones se ponen muy rígidos y se van atrofiando; el enfisema, típico de los fumadores, aunque a veces obedece a causas congénitas (como el déficit de alfa-1-antitripsina), que produce destrucción de los pulmones; la fibrosis quística, mal congénito caracterizado por una disfunción de las glándulas exócrinas del organismo, que incluyen a las sudoríparas, las bronquiales, las hepáticas, las salivales, las pancreáticas y las intestinales, y que en el caso de los pulmones promueven una acumulación de gérmenes que puede desembocar en una insuficiencia respiratoria grave; y finalmente las enfermedades cardiopulmonares, como la hipertensión pulmonar o las enfermedades cardíacas congénitas, que terminan dañando a los pulmones y el corazón.

Fanny padecía una fibrosis idiopática (de causa desconocida) y su estado era desesperante. De modo que el equipo de cirugía torácica de la Fundación Favaloro decidió poner en práctica una técnica que sólo se había intentado una vez con anterioridad en el país, pero sin resultados exitosos. Consiste en reemplazar con sólo una parte del órgano del donante todo el pulmón del receptor.

"El pulmón -explica Bertolotti- tiene dos secciones adheridas que funcionan en conjunto. Nosotros las llamamos lóbulos. Cada uno tiene una arteria, un bronquio y una vena. Lo que hicimos fue separarlos y preparar el lóbulo inferior izquierdo del donante de manera tal que el bronquio, la arteria y la vena se insertaran en el lugar donde antes había un pulmón completo. Es decir, se reemplazó el pulmón completo por un lóbulo que tenía exactamente el mismo tamaño."

Manos a la obra

Según el especialista, para hacerse una idea de la operación puede imaginarse que desprender un lóbulo del otro "es como separar un gajo de mandarina", dado que son dos estructuras anatómicas diferenciadas.

"Como la forma [del lóbulo individual] es muy similar [a la del pulmón entero], en algunos centros del mundo hacen este tipo de trasplante con donante vivo -detalla Bertolotti-. Generalmente se trasplanta a un niño un pedazo del pulmón del padre, la madre o un hermano. Después, la hormona de crecimiento hace que ese órgano siga creciendo con el chico."

En el caso de Fanny, la cirugía duró tres horas y se realizó a través de una pequeña incisión entre las costillas. "Podemos hacer una miniincisión, porque el pulmón al desinflarse es como una esponja y puede extraerse e introducirse por un espacio pequeño -dice Bertolotti-. Se usan lupas que aumentan tres veces y media lo que vemos, y un haz de luz para iluminar el área quirúrgica. A veces, podemos agregar luces adicionales a través de pequeñas incisiones. La idea de todo esto es darle más confort al paciente."

Aunque hubo intervenciones experimentales con anterioridad, no es incorrecto decir que la "era" de los trasplantes comenzó en los años sesenta, aun sin que se dominaran acabadamente las técnicas de inmunosupresión.

El primer trasplante cardiopulmonar del país lo hizo en 1990 el doctor Roberto Favaloro. "En bloque, aunque parezca mentira, es más sencillo", comenta Bertolotti.

En 1992, el doctor Bartolomé Vasallo, del Hospital Italiano, realizó el primer trasplante unipulmonar. Y en 1994, Roberto Favaloro, el primero bipulmonar.

Actualmente se hacen entre veinte y treinta trasplantes pulmonares por año, una cifra que pueden considerarse insuficiente si se tiene en cuenta que hasta ayer había 64 personas en lista de espera.

"Uno se queda maravillado cuando piensa que en España hay alrededor de 35 donantes por millón de habitantes, mientras nosotros tenemos once, y Estados Unidos, 27 o 28 -destaca Bertolotti-. Sin embargo, un dato que no se conoce mucho es que todos tenemos muchas más posibilidades de terminar siendo receptores que donantes de órganos."
Trasplantar un órgano es una operación calculada con precisión hasta en sus más mínimos detalles. Todo el operativo, desde que se recibe la notificación de que hay un órgano disponible hasta que se realiza la cirugía, dura alrededor de 24 horas durante las cuales es frecuente que el propio cirujano viaje en un avión sanitario para analizar personalmente si el órgano es apto para ser implantado. Mientras tanto, su equipo prepara al paciente.

"El trasplante de cualquier órgano es el último recurso que tenemos para atender a personas que tienen muy baja expectativa o muy mala calidad de vida", dice Bertolotti, que, siendo hijo de un cirujano, se apasionó precozmente por esta especialidad de la medicina cuando todavía estaba en una escuela secundaria de Venado Tuerto.

Después de la cirugía comienza otra etapa tan importante y compleja como la operación en sí. "Cada paciente necesita un nivel de inmunosupresión personalizado -explica el especialista-, por lo que durante varios meses tenemos que hacerles muchos chequeos. Nosotros generalmente les decimos que el trabajo termina cuando uno logra el nivel de inmunosupresión adecuada."

Por Nora Bär

Milagros numéricos del Corán

2007-05-27T21:07:00.000-07:00

Un empresario egipcio declaró en El Cairo que ha creado un programa informático que revela que el Corán tiene una estructura matemática, algo que el inventor considera una prueba de que el libro santo de los musulmanes es obra de Dios.

"Este descubrimiento es la prueba irrefutable que el Corán es obra de Dios", dijo en una conferencia de prensa Ibrahim Kamel, un arquitecto y empresario que vive en Ginebra y cuya actividad laboral está principalmente relacionada con instituciones financieras islámicas.

Kamal ha retomado y terminado una tesis que databa de los años 80 para crear un programa informático que demuestra que el Corán responde a un "modelo matemático codificado", que gira alrededor del número 19.

Según el empresario el número de letras, de palabras, de versículos y de capítulos (suras) del Corán son todos ellos múltiplos de 19.

Es más, por ejemplo, el Corán contiene 114 capítulos y el capítulo número 114 contiene 6 versículos. Así, si dividimos 114 entre 6, el resultado es 19.

Kamal añadió que esta hipótesis sobre los "milagros numéricos" del Corán está también avalada por "comités islámicos especializados dirigidos por el gran jefe de Al Azha, Mohammed Tantaui", el principal dignatario musulmán de Egipto.

El empresario también anunció la creación en Chipre de una empresa denominada 'El último mensaje' para comercializar la versión informática de su descubrimiento.
¿Realmente es un descubrimiento religioso o negocio cibernético?

BIOQUESO.

2007-05-26T22:25:00.000-07:00

En la provincia de Santa Fé, donde se concentra la mayor producción de leche de todo el país, descubrimos cómo la ciencia participa en la elaboración del BIOQUESO, un producto probiótico con características benéficas para la salud.

Entre los lácteos, se destaca un grupo muy especial: los probióticos. Estos alimentos poseen microorganismos que se instalan en el intestino humano y favorecen el sistema inmunológico, es decir, que fortalecen las defensas.

Los productos lácticos contienen bacterias probióticas (bifidobacterias, Lactobacillus acidophilus y/o L. casei), denominadas así por su rol benéfico sobre la salud de quienes lo consumen.

El desarrollo de estos alimentos adicionados con bacterias probióticas (bifidobacterias y lactobacilos intestinales) es, hoy en día, un tema de gran importancia y con implicancias relevantes tanto en el ámbito industrial como comercial.

Bioqueso

En 1997, una empresa láctea santafesina pidió asesoramiento a la Universidad del Litoral para elaborar un queso con propiedades probióticas llamado bioqueso. Para ello fue fundamental el apoyo de los especialistas del Instituto de Lactología Industrial (INLAIN) de la Facultad de Ingeniería Química de la Universidad Nacional del Litoral (UNL), coordinados por el Dr. Jorge Reinheimer.

El queso fresco es un queso blando típico argentino que, por sus características fisicoquímicas y condiciones de elaboración, es adecuado para ser empleado como vehículo de bacterias probióticas.

En el proceso de ultrafiltración al que es sometida la leche destinada a la elaboración de quesos, se crean condiciones que podrían garantizar la viabilidad de los cultivos probióticos, como por ejemplo, un pH relativamente alto y estable debido al enriquecimiento en proteínas y calcio en la masa.

Es por esto que un grupo formado por técnicos e investigadores argentinos decidió estudiar las posibilidades de transformar al queso fresco en un queso probiótico, denominado BIOQUESO, e investigar su efectividad como alimento estimulador del sistema inmune.

Los especialistas del INLAIN concluyeron en sus trabajos de investigación que el BIOQUESO “es un vehículo adecuado para la inclusión de bacterias probióticas, garantizando su llegada al consumidor en forma viable y en altas concentraciones, siendo capaz además de ofrecer protección durante la digestión gástrica”.

Por su parte, el gerente de producción de la empresa láctea, Darío Ghiberto, explicó que “hay cantidades de microorganismos que uno ingiere con los alimentos, pero solo unos pocos se ha podido demostrar que tienen un efecto probiótico”.

La empresa productora destacó también que “este es el primer queso probiótico comercializable en América Latina y uno de los pocos antecedentes en el mundo debido a su contenido simultáneo de tres especies diferentes de bacterias probióticas”.

¿Qué más se investiga en el INLAIN?

“En el INLAIN estudiamos por un lado a las bacterias que son positivas para la industria - las bacterias lácticas cuyo trabajo permite la elaboración de un queso o de un yogurt-, ya que si esas bacterias resultan infectadas por un virus el proceso no puede llevarse a cabo y eso trae perdidas económicas enormes para la industria”, explicó Reinheimer.

Y por otro lado los especialistas estudian a los virus que afectan a las bacterias, denominados bacteriofagos atacan exclusivamente a bacterias- y como todos los virus, no pueden reproducirse por sí solos, infectan a una bacteria sensible y se aprovechan de toda la maquinaria celular que existe en la bacteria para poder multiplicarse.

En tanto la Dra. Ana Binetti del mismo laboratorio detalló: “hace poco tiempo empezamos a estudiar mediante biología molecular el ADN de los virus. Caracterizar, comparar y ver la diferencia entre uno y otro virus nos permite recomendar por ejemplo a una industria qué bacteria usar o no usar para un determinado producto”.

Fuente. Científicos Industria Argentina.

Automóvil sin conductor

2007-05-26T21:38:00.000-07:00

La implementación de alta tecnología permitiría utilizar dicho automóvil como vigilante de edificios o grandes espacios. El automóvil robot fue desarrollado por un grupo dirigido por el informático mexicano Raúl Rojas, profesor de inteligencia artificial de la Universidad de Berlín.

El “espíritu de Berlín”, que también puede ser manejado convencionalmente, podrá en el futuro reconocer semáforos en verde o en rojo y la señalización de tráfico de las vías por donde transite. Si uno de los usos puede ser es el de vigilante, no es de sorprender que uno de los promotores del proyecto sea la Policía de la capital alemana.

El Mini-Van dotado de cámaras y sensores, puede rodar autónomamente o adaptarse para una conducción convencional con sólo oprimir un botón. Los sistemas computarizados que mueven el automóvil son capaces de dirigirlo, frenarlo, acelerarlo, así como de prender y apagar su motor.

Sensores combinados reconocen además a peatones, ciclistas y otros automotores. Los lectores de información lanzan rayos láser en torno al auto que son reflejados por las personas u objetos que se encuentren alrededor. El tiempo recorrido por los rayos reflejados es medido por dispositivos sensoriales que indican dónde y a qué distancia se encuentran los identificados.

Gracias a los sistemas de identificación, el computador “construye” un mapa de los objetos movibles y fijos en la calle. Hasta ahora el alcance de los sensores de láser llega a unos 150 metros.

Y, como era casi de esperarse, el automóvil robot desarrollado en Berlín, se sirve de un sistema de navegación satelital más preciso que el GPS convencional, pues la señal no se deja desviar por edificaciones altas. Cuatro potentes computadoras son las encargadas de procesar los datos, provengan estos de las cámaras de video, del espacio o de los sensores láser.

Por supuesto que el uso de autos de este tipo no sólo se limitará a la policía. El alto valor ecológico del “Espíritu de Berlín” lo convierte en uno de los candidatos a los autos del futuro y su ventaja la demostrará en una competencia de autos de este tipo que tiene lugar en noviembre próximo en California.

Caballo Americano

2007-05-24T06:02:00.000-07:00

Hace apenas 3 meses una noticia inesperada sorprendió a los paleontólogos argentinos. En la provincia de Buenos Aires, un grupo de aficionados al estudio y la recolección de fósiles, encontró los restos de un caballo de 500 mil años de antigüedad.

Las piezas encontradas pertenecen a un animal del género equus, del que se habían hallado restos más recientes, de 125 mil años de antigüedad.

La historia de este equipo de amantes de la paleontología comenzó hace 9 años, cuando, José Luís Aguilar, director del Museo Paleontológico de San Pedro, estaba buscando árboles y ombúes silvestres para hacer bonsái. En un pueblo llamado Vuelta de Obligado, ubicado a 17 kilómetros de San Pedro se topó con un fósil por casualidad. Se trataba de un fémur fosilizado de un doedicurus, un gliptodonte de unos 3 metros de largo conocido como armadillo.

José Luís y su equipo pidieron asesoramiento en el Museo Rivadavia. Allí, sus hallazgos fueron muy bien recibidos, lo que los motivó a seguir buscando, al mismo tiempo que sus descubrimientos se hicieron más frecuentes.

En el año 2001, una empresa arenera que trabajaba en los alrededores de San Pedro, dejó al descubierto una zona de suelo en la que se podían ver muchos fósiles. Apenas se enteró, José Luís pidió permiso a la empresa para trabajar en el lugar.

Y así fue como en ese yacimiento, el equipo liderado por Aguilar encontró piezas de 10 géneros diferentes de animales del pleistoceno medio - abarca de 780.000 a 127.000 años atrás-. Esta gran riqueza de fósiles lo llevó a crear una reserva paleontológica para proteger el sitio.

A medida que los aficionados empezaron a descubrir piezas se preguntaron por qué en un lugar tan reducido había una concentración tan alta de restos. La pista definitiva la dio un fósil muy pequeño de un pez, de apenas unos 8 milímetros.

“Legamos a la conclusión de que pertenecía a un bicho muy similar a lo que hoy en día son los bagres. Así fue como terminamos de cerrar la idea de que este lugar había sido un lecho de río hacía 500.000 años atrás”, explicó Aguilar.

Más tarde, un día de febrero, después de una lluvia muy intensa, José Luís y su equipo se acercaron al yacimiento donde trabajan habitualmente, y la erosión generada por el agua les había preparado una sorpresa. En medio del suelo blando, se asomaba un fósil que les llamó la atención: era un diente molar.

El líder del equipo explicó: “en ese momento lo levantamos lo miramos, lo limpiamos un poco, y nos dimos cuenta que era un molar de un caballo –equus-. Cuando consultamos la bibliografía, porque teníamos la sospecha de que era un descubrimiento raro para la antigüedad de piso que estábamos manejando, nos dimos cuenta que el género equus en toda la zona de la llanura pampeana no tenía registro a comienzos del bonaerense, que es la edad geológica a la cual pertenece este suelo”.

Ante tal descubrimiento, los exploradores consultaron al doctor Tonni, del Museo de Ciencias Naturales de la Plata, y al doctor José Luís Prado, especialista en caballos fósiles sudamericanos, ambos coincidieron en que la pieza pertenecía a un caballo del género equus, y se asombran cuando les comentaron que la pieza provenía de un estrato depositado hacía 500.000 años atrás.

La familia del caballo llegó a América del Sur hace aproximadamente 3 millones de años, con diversas formas, que se extinguieron paulatinamente. Uno de los últimos en extinguirse fue el género equus. Hasta hoy se habían encontrado restos de esta especie, sólo a partir de los 125 mil años antes del presente.

Ahora, el equipo del museo sigue trabajando en el lugar y los integrantes del equipo seguirán ampliando la superficie donde se encontró el fósil para tratar de ubicar más cantidad de piezas del esqueleto.

El Equus, equus neoeus es un caballo de porte pequeño, probablemente bastante parecido al caballo criollo actual. Llegó a convivir con el hombre, se lo ha encontrado en yacimientos arqueológicos con restos humanos que tienen antigüedades del orden de los 10 y los 12 mil años. Se extinguió aproximadamente entre unos 8 y 10 mil años antes del presente.

Fuente: Científicos Industria Argentina.

Morir de amor…

2007-05-23T05:50:00.000-07:00

El corazón destrozado por la pérdida de la persona amada puede conducir a la muerte, según investigadores de la Universidad de Glasgow, Escocia.
El estudio se basó en la evolución de unos cuatro mil matrimonios de entre 45 y 64 años de edad entre la década del '70 y 2004.
"Hemos comprobado que el duelo tiene un impacto en los riesgos de mortalidad de los viudos, que se suman a los factores individuales", comentó la jefa del equipo, la doctora Carole Heart.
Entre los casos más famosos, se encuentra el del matrimonio que constituyeron los cantantes y compositores de música country y rock, Johnny Cash y June Carter Cash.
En mayo de 2003, June falleció a los 73 años luego de ser sometida a una intervención quirúrgica. Sólo cuatro meses después, Johnny, de 71 años no pudo sobrevivir a las complicaciones que se presentaron en su diabetes.
La situación es particularmente crítica en los primeros seis meses luego de la desaparición del cónyuge.
En ese período se puede producir la muerte del viudo por diferentes causas, mientras que en los cinco años subsiguientes existe un alto índice de posibilidad de desarrollar desórdenes cardíacos.
Según Cathy Ross, de la Fundación de Cardiología Británica, una de las razones por las cuales se da este fenómeno es que la gente que pierde a sus parejas a menudo adquiere malos hábitos.
"Algunos comienzan a fumar más, otra gente bebe más y por lo general tienden a alimentarse mal", dijo la experta para quien la cuestión radica en cómo se lleva el duelo más que el dolor de la pérdida en sí mismo.

Sangre de Plástico

2007-05-23T05:18:00.000-07:00

Científicos de la Universidad de Sheffield, en el centro de Inglaterra, han creado una muestra de sangre plástica que puede sustituir a la sangre real en situaciones de emergencia. Fabricada de material plástico, el sucedáneo es más ligero de transportar y más fácil de almacenar, lo que según sus creadores lo convierte en ideal para zonas de guerra en las que los equipos médicos pueden tener dificultades de desplazamiento y abastecimiento.

La sangre artificial, todavía en desarrollo y sin experimentar aún en seres vivos, tiene una vida más larga que la que se obtiene de donantes, aprovechable sólo durante 35 días. A diferencia de ésta, no necesita refrigeración para su mantenimiento, pues sus propiedades siguen estables a temperatura ambiente.

El sucedáneo puede guardarse como pasta en bolsas de sangre y luego ser disuelto en agua antes de aplicarse a los pacientes que urgentemente necesiten sangre antes de llegar a un hospital. Al no ser un producto líquido resulta más fácil de transportar.El material está compuesto de moléculas plásticas. Éstas llevan en su núcleo un átomo de hierro, tal como ocurre con la hemoglobina, que puede adherir oxígeno y transportarlo por el cuerpo.

Las pequeñas moléculas plásticas se juntan en una estructura similar a las de las ramas de un árbol, con una forma y un tamaño similar a los de las moléculas de la hemoglobina. Esto crea el correcto entorno para que el hierro se junte al oxígeno en los pulmones y lo disperse por el cuerpo.

Nuevos materiales desarrollados en Argentina

2007-05-15T06:00:00.000-07:00

La semana última se realizó en el Instituto Balseiro, Bariloche, el VII Encuentro sobre Superficies y Materiales Nanoestructurados. Hubo más de 26 exposiciones y una sesión de pósters que permitió a los investigadores presentar los resultados de sus últimos trabajos y discutir vías de acción.

La nanotecnología es una rama de la ciencia que estudia y manipula la materia a escalas infinitamente pequeñas, de un mil millonésimo de metro, lo que permite fabricar materiales dotados de nuevas propiedades a partir de la manipulación de átomos individuales.

Uno de los trabajos que se presentaron fue realizado en el Departamento de Química Inorgánica, Analítica y Química-Física de la Facultad de Ciencia Exactas y Naturales de la UBA y en el Centro de Investigaciones Industriales Siderca. "Nuestra motivación fue obtener superficies de acero «inteligentes» confiriéndoles propiedades útiles como lubricidad, superhidrofobicidad y anticorrosividad", afirmó Edgar Volker, uno de los autores.

También se presentó un sensor de glucosa de tamaño nanométrico. Diseñado por el bioingeniero Pablo Scodeller, del Instituto de Química Física de los Materiales, Medio Ambiente y Energía que depende de la FCEyN y del Conicet, el dispositivo mide entre 30 y 40 nanómetros (para hacerse una idea, una célula tiene un tamaño de entre 30 y 60.000 nanómetros).

"Lo fabricamos con una nanopartícula de oro a la que se le unen dos componentes, una enzima que cataliza la oxidación de la glucosa y un polímero", explicó Scodeller. Según el investigador, el sensor podría entrar en las células y determinar la concentración de glucosa intracelular. "Por ejemplo, en un tumor hay un gran consumo de glucosa, entonces se podría conocer su evolución", dijo.

Roberto Salvarezza, doctor en bioquímica y director de los Laboratorios de Nanoscopías y de Fisicoquímica de Superficies del Instituto de Investigaciones Fisicoquímicas Teóricas y Aplicadas (Inifta) que dependen del Conicet y de la Universidad Nacional de La Plata, presentó un trabajo de autoensamblado. "Mediante conceptos de nanotecnología, creamos superficies de propiedades inusuales -explicó-. Por ejemplo, hidrófilas o hidrófobas, es decir, que atraen o rechazan el agua para que sean autolimpiantes."

Las superficies autolimpiantes rechazarían el agua y tendrían la ventaja de que se llevaría consigo las bacterias. Muchas industrias están interesadas en ese tipo de materiales, pues podrían ser utilizados en cocinas o baños para hacer más fácil la limpieza.

Archivos del Patrimonio Histórico español disponible en Internet.

2007-05-12T10:42:00.000-07:00

Acabo de enterarme de una gran noticia que nos permitirá conocer un poco más nuestra historia o consultar documentos o descargar archivos del patrimonio cultural español.

El Ministerio de Cultura ha colgado ya en sus páginas millones de archivos que a partir de ahora podrán ser descargados gratuita y fácilmente a través de la Red de redes.
PARES (Portal de Archivos Españoles) es una verdadera delicia para cualquier investigador histórico, archivero, periodista, escritor o simple curioso.

Me parece una extraordinaria noticia y un gran avance, no sólo por la magnitud del archivo de España a través de su historia, sino por un hecho que quizás a muchos nos llame la atención y es que los documentos del Estado se han realizado, elaborado, aprobado y conservado con el esfuerzo de generaciones de españoles y me parece lógico que ya que son nuestros como pueblo, tengamos derecho a tener acceso a ellos.

Te dejo con un extracto de las maravillas que puedes consultar y que corto y pego directamente del diario en el que leí esta noticia, La Nueva España.

"Documentos digitalizados del valor del Tratado de Tordesillas, el testamento de Isabel la Católica, documentos de Hernán Cortés o planos de urbanismo de la época colonial, procedentes de los Archivos de Indias, Simancas, Histórico Nacional, la Corona de Aragón, el General de la Administración, el de la Guerra Civil, el de la Real Cancillería de Valladolid, y los provinciales de Álava, Guipúzcoa y Vizcaya.

"Somos una potencia archivística de primer orden mundial", destacó Calvo, que confía en que esta iniciativa "mejore la gestión interna, la conexión y la coordinación de los archivos estatales, así como la accesibilidad y difusión de estos documentos hacia los ciudadanos".

Te recomiendo que veas el video que aparece en la portada de PARES (Portal de Archivos Españoles). Te ayudará a familiarizarte con el funcionamiento de está increíble herramienta de la a partir de ahora mismo seré u usuario recurrente.

Junto al texto una imagen del Catastro de Ensenada del siglo XVIII, que encontré en PARES.

Fuente. Esperantia.com

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Los iPod alterarían a los marcapasos

2007-05-12T09:28:00.000-07:00

Los iPod podrían causar que los marcapasos cardíacos implantados funcionen mal al interferir con sus sistemas de monitoreo electromagnético del corazón, afirma un estudio realizado por el Instituto Cardiovascular y Torácico de la Universidad Estatal de Michigan, Estados Unidos.

El estudio evaluó el efecto de estos dispositivos portátiles de música en 100 pacientes de una edad promedio de 77 años que tenían marcapasos implantados. La interferencia eléctrica fue detectada la mitad de tiempo en que los iPod se encontraban funcionando a cinco centímetros del tórax de los pacientes entre 5 y 10 segundos.

En algunos casos, los iPod causaron interferencias incluso a 45 centímetros del pecho de los pacientes. Interferir con su equipo de telemetría llevaba a que los marcapasos obtuvieran lecturas erróneas del ritmo cardíaco y en uno de los casos hizo que el marcapasos dejara de funcionar.

Jay Thaker, principal autor del estudio, concluyó que las interferencias ocasionadas por los iPod pueden llevar a los médicos a un mal diagnóstico de la función cardiaca del paciente que los usa. El doctor Krit Jongnarangsin, profesor de medicina cardiovascular de la Universidad de Michigan y coautor del estudio, agregó que la mayoría de los pacientes con marcapasos no son usuarios de iPod.

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II Maraton Podcasting

2007-05-03T13:26:00.000-07:00

Probablemente notes estos días que el ritmo de posteo ha bajado ostensiblemente en Crónicas de Esperantia. No es que nos hayamos tomado vacaciones, es que estamos trabajando más que nunca, preparando y ultimando el programa del II Maratón Podcastblog que dará comienzo el sábado 5 de Mayo a las 13.00 horas (GMT).

El simple hecho de unificar criterios para establecer el horario ya ha sido todo un reto para más de uno. Pero había que hacer algo para poder aclararnos personas con más de 7 husos horarios diferentes.

Si en un principio teníamos previstas 24 horas de emisión ininterrumpida, la participación y el apoyo que estamos recibiendo, nos ha forzado a ampliar el horario y ahora mismo tenemos ya programadas 36 horas que puedes ver reflejadas en el cuadrante del borrador en el que seguimos trabajando para tenerlo todo previsto y para que no falle nada.

Desde fuera es difícil imaginarse la complejidad que conlleva coordinar y poner de acuerdo a casi 200 personas para que todos juntos funcionemos como una guitarra bien afinada para que la sucesión de charlas, debates y tertulias se vayan sucediendo sin interrupción durante más de 30 horas.

En este momento estamos configurando las tertulias y los equipos de cada una de ellas, los responsables de continuidad, de streaming, de chat, del histórico y por lo que estoy comprobando y a pesar de la amplitud del maratón, observo que no vamos a tener muchos problemas porque la respuesta está siendo impresionante.

En el apartado de medios, las notas de prensa han llegado a sus destinatarios y ya han mostrado su interés varias emisoras de radio en contactar en directo con el maratón a lo largo de la jornada. Varios medios impresos también tienen previsto elaborar reportajes y tratarlo como noticia. Y qué decir de los innumerables blogs que se han volcado con esta iniciativa y que siguen sumando las reseñas y referencias a la gran fiesta de los bloggers y podcasters hispanos de este próximo sábado.

Y como este post era básicamente un avance del programa, aquí tienes el menú que tenemos previsto emitir a partir de este sábado a las 13:00 horas GMT: El poder de los blogs, Los podcast, Censura en Internet, Leyes sobre Internet, Emisión Podcast Canarias Bruta, La cultura de los podcast, Tertulia Entre Mujeres, Derechos de autor en la red, Cultura digital en Internet, Periodismo Ciudadano/Infociudadanía, Blogs y ciudadanía, Blogs como medios para la enseñanza, La cultura podcastera, Podcast y radio, La brecha digital, La ética en blogs y podcast, Software Libre y podcast, Blogs y medios tradicionales, Blogs, Podcast: Sociedad y Futuro, Tertulia Podcast ACB, Web 2.0 y web 3.0

Si deseas participar en alguna o varias de estas interesantes tertulias, puedes enviar un Email a maratonpodcastblog@gmail.com con el nombre de la tertulia en la que quieres participar y todavía estás a tiempo de formar parte de nuestro equipo.

Dime cómo caminas... y te diré si me gustas

2007-04-30T13:01:00.000-07:00

La forma en que nos movemos delata mucho de nosotros mismos, y el caminar en especial es en cada persona inconfundible.
Un estudio revela cuál es el andar más sexy, desde el punto de vista del sexo opuesto.
El lenguaje corporal está hecho de movimientos y gestos, y abarca desde la mímica facial hasta la manera en que alguien da la mano al saludar. Desde siempre, estas características han sido parte de un sinfín de códigos tácitos que percibimos en el otro y que forman parte de la personalidad de cada uno.

Entre ellos, la forma de caminar es una faceta más de la expresión humana y produce aceptación o rechazo, de acuerdo con el sexo y con el gusto de cada quien. Pero, aún siendo un detalle en el que tal vez no reparamos, la percepción del modo de caminar de los demás es un factor clave. En la Universidad de Bochum se investigó cuál es el paso que agrada más a hombres y mujeres en el sexo opuesto y éstos son los resultados.

Así como reconocemos a alguien por su rostro, su ropa o su voz, también su forma de moverse es una característica por medio de la cual nos resulta imposible confundir a una persona con otra.

¿Cuál es el paso que más fascina a hombres y mujeres? Las respuestas de cada uno de los dos sexos son totalmente diferentes. La investigación se basa en la importancia capital de la percepción del movimiento, ya que provoca en nosotros reacciones que van desde la huída a la agresión, y forma parte de comportamientos sociales, determinando también la atracción sexual.

Se vistió con ropas de color oscuro a más de 100 voluntarios y se les adhirió puntos luminosos en algunas articulaciones. Se los llevó a una habitación a oscuras, en la que sólo podían verse los puntos reflectores, los que, al moverse, componían la silueta humana durante fracciones de segundo.

Los participantes que observaban estos movimientos en el monitor pudieron reconocer en tres de cada cuatro casos si los movimientos de la silueta eran de un hombre o de una mujer. Las características de dicho reconocimiento confirmaron prototipos ya conocidos, como el del hombre con paso de cowboy, con las piernas algo abiertas, los codos hacia afuera y hombros que se balancean hacia los costados.

En general, puede decirse que los resultados demostraron, en cuanto a las marcadas diferencias y estadísticamente hablando, que el comportamiento al caminar une a la especie humana con los animales. En el hombre, porque su paso tiende a ocupar la mayor cantidad de lugar posible, a lo largo y a lo ancho, como lo hace también la paloma macho cuando infla sus alas, o el león con su melena.

En cuanto a las mujeres, sus movimientos suelen ser más retraídos y utilizan señales más sutiles. Su caminar es menos expresivo, ocupan menos lugar y mantienen los codos junto al cuerpo. Apenas mueven el tronco, mientras que realizan movimientos circulares con las caderas.

Para obtener más conocimientos sobre el lenguaje corporal, se pidió a los voluntarios que, luego de la prueba de reconocimiento, calificaran el atractivo sexual de los caminantes. Los calificadores de ambos sexos estaban de acuerdo en que el paso masculino más sexy no es el del cowboy, sino el del hombre cuyo paso es una combinación de empuje, energía y decisión.

El andar femenino más atractivo dejó más opiniones encontradas. Para los hombres, el caminar de la mujer es más atractivo cuando da pasos en los que sus pies se posan en el suelo grácilmente uno delante del otro. A los hombres les gusta el paso “Catwalk” o al estilo de las modelos en la pasarela: los pies se mueven a lo largo de una línea, casi entrecruzando las piernas. Lo que sí quedó claro es que el paso netamente masculino balanceando el torso no le cabe a la mujer, ya que, según los participantes masculinos, tiene un efecto desagradable y para nada sexy. Para las mujeres el tema es simple: según ellas, balancearse es atractivo, y el paso sin impulso da la impresión de represión del movimiento.

Los perfumes de Afrodita

2007-04-26T11:55:00.000-07:00

Arqueólogos italianos anunciaron el descubrimiento de los más antiguos perfumes conocidos hasta ahora, en la isla que supuestamente fuera el lugar de nacimiento de Afrodita, la diosa griega del amor, la lujuria y la belleza.

Hallados en la isla mediterránea de Chipre, en el año 2003, los perfumes tienen una antigüedad de más de 4000 años, informó la directora de la excavación, Maria Rosaria Belgiorno, del Consejo Nacional de Investigaciones de Roma. Los restos de perfume se encontraron dentro de una antigua fábrica, de 300 metros cuadrados, que formaba parte de un gran complejo industrial en Pyrgos. Aunque los edificios fueron destruidos por un terremoto en 1850 a.C., los frascos, cántaros para mezclas y alambiques quedaron intactos bajo los muros caídos. Los objetos se exhiben actualmente en el Museo Capitolini, en Roma, junto con reproducciones modernas de los centenarios aromas.

El equipo analizó los residuos de perfumes encontrados en los cántaros para mezclas, e identificó 14 fragancias oriundas de la región mediterránea, utilizadas en la producción de perfumes. Entre los ingredientes preferidos por los antiguos perfumistas se encontraban los extractos de anís, pino, cilantro, bergamota, almendra y perejil. El equipo también descubrió cuatro ‘‘recetas’’ preparadas con las distintas fragancias.

Un centro de arqueología experimental en Blera, Italia, recreó los perfumes utilizando las técnicas descritas por Plinio el Viejo, historiador y naturalista romano que murió mientras observaba la erupción del Vesubio, en el año 79 d.C. Las plantas y hierbas fueron trituradas y mezcladas con aceite de oliva en cántaros de arcilla, para luego destilarlas en un aparato del mismo material.

El olor de los perfumes es ‘‘una grata experiencia que evoca una especie de recordatorio ancestral’’. El perejil es un aroma terrible si se utiliza solo, pero produce un olor agradable si se combina con otras fragancias.

Las recreaciones aún no están a la venta para el público general, pero el equipo de excavación está buscando un socio para comercializarlas y destinar las utilidades al financiamiento de nuevas investigaciones arqueológicas.

Es posible que Afrodita haya sido identificada como la deidad de Chipre debido a que la isla ya era afamada por sus perfumes en la época en que surgió el mito de la diosa. Muchos perfumes modernos se consideran afrodisíacos, sustancias que supuestamente fortalecen el deseo sexual. ‘‘Los perfumes de Chipre nacieron antes que Afrodita, y siguieron siendo el vínculo entre la isla y su diosa’’.

Se desconoce por qué el pueblo de Chipre comenzó a producir y usar perfumes hace 4.000 años. En el antiguo Egipto, los perfumes tenían fines cosméticos y farmacéuticos, y también se utilizaban en ceremonias religiosas. Más allá del uso de los perfumes chipriotas, las lociones actuales no pueden comparárseles. Se ha perdido el verdadero mundo de las fragancias naturales, porque la mayoría de los perfumes actuales son reproducciones químicas de aromas y esencias naturales.

Una sola córnea es útil para tres trasplantes

2007-04-24T15:20:00.000-07:00

Investigadores del All India Institute of Medical Sciences, de Nueva Delhi (India) han conseguido utilizar una sola córnea para trasplantar tejido a tres pacientes con lesiones oculares. Las conclusiones del estudio, que se publica en la revista “Archives of Ophthalmology”, apuntan a la necesidad de realizar este tipo de intervenciones para evitar la acumulación de pacientes con ceguera por daños en la córnea, un problema común en países como India en los que no se producen suficientes donaciones.

Los investigadores utilizaron una córnea de un donante de 44 años de edad que había fallecido por un paro cardíaco para realizar trasplantes en tres pacientes. Para ello, el tejido de la córnea se dividió en tres partes.

Las tres intervenciones se realizaron todas en el mismo día y en ellas fueron atendidos un paciente de 40 años con una enfermedad degenerativa que afectaba a dos terceras partes de su tejido corneal; un hombre de 60 años con complicaciones derivadas de una operación de cataratas; y un niño de cinco años con quemaduras por un producto químico en su ojo derecho.

Según los autores, este método de trasplantes múltiples abre la posibilidad de utilizar de forma óptima las donaciones y reducir la acumulación de personas con ceguera corneal en los que existen carencias en las donaciones de calidad. Esto incluye a la India, donde se necesitan cada año 300.000 donaciones de córnea y sólo se producen 15.000, de las que aproximadamente la mitad no son apropiadas.

'Maggie', un robot para ciegos

2007-04-23T12:23:00.000-07:00

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El robot 'Maggie', presentado en el marco del II Congreso Internacional sobre Robótica y Teleasistencia para Todos, es un "humanoide" capaz de sentir cosquillas, de bailar, de dar las últimas informaciones de actualidad o de distinguir medicinas.

El catedrático de Ingeniería de Sistemas y Automática de la Universidad Carlos III de Madrid, Miguel Ángel Salichs, ha presentado a 'Maggie', que según sus constructores es el primer prototipo desarrollado en Europa que es capaz de reconocer la voz, de hablar o de moverse, gracias a los sensores de movimiento que incorpora.

El robot, según los organizadores del Congreso, tiene además una pantalla táctil desde la que se le pueden dar órdenes, y es capaz, a través de su conexión a Internet, de dar las últimas noticias, informar sobre el tiempo, o distinguir, mediante un lector de infrarrojos, los distintos medicamentos y su composición y uso.

El prototipo está dotado de cámaras de televisión y tecnología láser y mide 1,4 metros de altura.

En rueda de prensa durante la última jornada del Congreso, organizado por la Fundación ONCE, Salichs ha asegurado que "aunque en futuro los hombres contaremos con la ayuda de robots similares a los de la ciencia ficción, se trata de una realidad que está todavía demasiado lejana".

El profesor considera que existen todavía muchas cosas que se podrán automatizar, como los hogares, pero ha explicado que existen problemas que dificultan la aplicación de la robótica, entre los que ha citado la manipulación de objetos, la percepción, el tacto o la locomoción de los robots, además de su autonomía, que no sobrepasa una hora.

El catedrático ha destacado las ventajas que tiene el desarrollo de la robótica para ayudar a las personas mayores, a las personas con discapacidad, a la industria o a sectores como el de la construcción.

Yogur contra infecciones

2007-04-22T12:39:00.000-07:00

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Que el yogur ayuda a fortalecer el sistema inmunológico se tiene por un hecho. Pero, ¿es el yogur probiótico mejor que el yogur normal?

Científicos en Viena se propusieron responder a ello usaron de “conejillos de indias” a 33 mujeres jóvenes. Durante dos semanas, las mujeres comieron diariamente 100 gramos de yogur.

Luego aumentaron la dosis durante otras dos semanas a 200 gramos. De las participantes, 17 recibieron un producto probiótico y 16, un producto normal.

Para la obtención del yogur, a la leche previamente pasteurizada y homogeneizada se le añaden tradicionalmente bacterias o microorganismos, en la mayoría de los casos Streptococcus thermophilus y Lactobacillus bulgaricus.

Desde hace algunos años, se ofrecen también productos “probióticos”, que, según la publicidad, causan efectos casi que "maravillosos". Para elaborarlos se les agrega a la leche otros microorganismos: Lactobacillus casei imunitass, Lactobacillus acidophilus 1, lactobacillus casei shirota y Bifidobacterium bifidus.

Para determinar el status inmunológico, los científicos analizaron diversa sustancias mensajeras del sistema inmunológico y midieron la actividad de las células de defensa.

Según los científicos, no queda duda que el consumo de yogur fomenta la salud: la actividad natural de las células de defensa del organismo se multiplicó por dos.

También las sustancias mensajeras indicaron una activación del sistema inmunológico. Los efectos fueron observados relativamente temprano, ya en la fase de los 100 gramos.

Diferencias entre los productos probióticos y convencionales, sin embargo, no pudieron ser constatados. Sólo como tendencia pudo registrarse que el yogur probiótico tiene un efecto algo más duradero.

Australia pone en marcha un reactor nuclear diseñado por técnicos argentinos

2007-04-18T10:49:00.000-07:00

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Fue realizado por técnicos de la empresa estatal INVAP; para la Argentina representa la mayor exportación de una planta "llave en mano" de alta tecnología.

Será utilizado en los campos de la salud, medioambiente, industria y seguridad nacional.

La inauguración oficial del reactor nuclear, diseñado y puesto en operación por técnicos de la empresa estatal argentina Investigaciones Aplicadas (INVAP), se realizará el viernes próximo en la localidad australiana de Lucas Height.

Este reactor representa para Argentina la mayor exportación de una planta "llave en mano", de alta tecnología, en tanto que para Australia es la inversión más importante de su historia en un proyecto de Ciencia y Tecnología.

El OPAL (Open Pool Australian Light water), así se bautizó al reactor, produce radioisótopos y haces de neutrones para usos científicos y comerciales y será utilizado en los campos de la salud, medioambiente, la industria y seguridad nacional. Este tipo de reactor no produce energía eléctrica.

El valor total del contrato superó los 200 millones de dólares que fueron desembolsados, a favor de INVAP por la empresa de tecnología Australian Nuclear Science and Technology Organisation (ANSTO).

La empresa INVAP se adjudicó la licitación para construir este reactor en junio de 2000 cuando, sin ser la de más bajo presupuesto, superó a las propuestas de empresas de nivel mundial como General Electric, Siemens, entre otras.

El intercambio comercial entre la Argentina y Australia apenas superó los 300 millones de dólares en el año 2006 y se espera que este reactor -considerado como el más moderno del mundo en su tipo- permita un incremento de las exportaciones entre ambos países.

Vaya un merecido reconocimiento a los profesionales que llevaron a cabo este proyecto, que a pesar de las dificultades de falta de recursos y la indiferencia del estado por las investigaciones científicas, demostraron que con capacidad pudieron superar los escollos y representar muy dignamente al país.

Satélites rastreadores de desastres

2007-04-18T09:46:00.000-07:00

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Los gobiernos de la Argentina, Estados Unidos y Brasil anunciaron el reposicionamiento de un satélite norteamericano sobre América del Sur para anticipar, rastrear y evaluar huracanes, fenómenos meteorológicos como el Niño y las inundaciones de la mesopotamia argentina.

El satélite GOES-10 proveerá una "vigilancia constante sobre las condiciones atmosféricas que generan climas severos" en América del Sur, estimó el titular de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica norteamericana, Conrad Lautenbacher. La información del GOES-10 contribuiría a reducir los efectos de los desastres naturales en la población y, en el caso de la Argentina, a mejorar las respuestas ante las inundaciones que afrontan periódicamente Santa Fe, Entre Ríos y Buenos Aires, y las mediciones sobre el clima en la Antártida.

"El satélite será invaluable para la Argentina y otros países de América latina porque permitirá predecir, seguir y estudiar tormentas y producirá un impacto enorme sobre nuestra economía, que aumentará su productividad", celebró el presidente de la Comisión Nacional de Asuntos Espaciales (Conae), Conrado Varotto, que también expuso el acuerdo en marcha con el Banco Interamericano de Desarrollo e Italia para poner en órbita sobre la Argentina seis satélites en los próximos cinco años.

"Ya en estas inundaciones [por las de Santa Fe] hubo más información meteorológica disponible, que se incrementará desde mediados de este año, cuando se active el primer satélite acordado con Italia", afirmó Varotto.

La reubicación del satélite, que se completó en diciembre de 2006 y comenzó a transmitir datos en las últimas semanas, es parte de un plan más ambicioso: monitorear el clima de todo el planeta las 24 horas del día, mediante el Sistema de Sistemas de Observación Global de la Tierra.

Este sistema de alertas tempranas que permitirá tomar medidas preventivas es parte de un plan de desarrollo que encaró Argentina, que entre otras cosas contempla la construcción de satélites en el país a través de la empresa INVAP que ya lleva fabricados y en orbita cuatro satélites que están cumpliendo distintas labores científicas.

Derecho de propiedad, un derecho

2007-04-16T18:14:00.000-07:00

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Aunque tardaron trece años en discutirla y aprobarla, finalmente los chinos reconocieron la realidad que los rodea: desde que abrieron las puertas de su economía al capitalismo, el país ha dado grandes saltos, multiplicando varias veces su nivel de ingresos, reduciendo la pobreza y contribuyendo a la disminución de la pobreza en el resto del mundo, incluso en los países latinoamericanos.
Lo que se había aceptado como costumbre a través de acuerdos con distintas oficinas gubernamentales, la estabilidad de los derechos de propiedad de los inversores tanto extranjeros como chinos tiene ahora el respaldo de ley. Pero todavía falta avanzar para brindar mayor estabilidad jurídica y con respecto a la propiedad rural que sigue en manos del estado, aunque su utilización ya había sido “privatizada”, dándose concesiones por 70 años.
Ese avance produjo toda una revolución en el agro chino y los agricultores pueden ahora estar seguros de que no le quitarán el fruto de su trabajo, pero no harán inversiones a largo plazo debido a que no pueden legar esa propiedad a sus herederos. Tampoco pueden obtener pago por las mejoras realizadas a la plantación porque no pueden vender la tierra ni tampoco comprar otras tierras. Y lo más perjudicial de no gozar de la propiedad de las tierras es que ello impide acceso al crédito y así a la posibilidad de reinvertir, mejorar su productividad y prosperar.
Curiosamente, las autoridades chinas se resisten a ceder la propiedad de las tierras agrícolas porque temen que posteriormente los campesinos las vendan y se vayan a buscar trabajo en las ciudades. Algunos probablemente lo harían, pero la propiedad de la tierra permitiría a la mayoría capitalizarse y, por ende, quedarse disfrutando de un mejor nivel de vida, tanto para ellos como para sus descendientes.
Ese es el gran tema investigado por Hernando de Soto y publicado en su libro “El misterio del capital”. En los países en desarrollo, el grave problema de los pobres no es el capitalismo, sino que al no contar con títulos de propiedad no pueden operar en el sector formal. Según de Soto, los pobres no rechazan el sistema capitalista, sino que más bien quieren tener acceso a este, con la propiedad de sus hogares, sus negocios y sus ganancias, pero el mal funcionamiento, debilidad e ineficiencia de los sistemas de registro de la propiedad los mantienen marginados.
Este tema ha salido a la luz en estos días con la publicación de un nuevo indicador. Se trata del Índice Internacional sobre los Derechos de Propiedad, elaborado por Alexandra Horst y publicado por Property Rights Alliance.
No aporta sorpresas en los primeros lugares, ocupados por Noruega, Holanda, Dinamarca, Suecia, Nueva Zelanda, Reino Unido, Alemania y Australia, pero entre los 70 países calificados, América Latina ocupa muchas de las últimas posiciones: Argentina aparece en el puesto 51, Paraguay en el puesto 65, Venezuela 66, Nicaragua 67, Bolivia 69. Cuba y Haití ni siquiera figuran.
Los países que ocupan los primeros puestos tienen un PIB per capita de 32.994 dólares. Así constatamos que primero tiene que haber respeto por los derechos de propiedad, lo cual genera riqueza. Los chinos van recorriendo ese camino y obteniendo buenos resultados.

Argentina prepara un juicio penal contra Bush

2007-04-14T13:31:00.000-07:00

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Es por delitos de les humanidad en la guerra de Irak y por el daño ambiental en el mundo.

Tras dos años de permanecer la causa "archivada", el juez Federal de la ciudad de Mendoza, doctor Walter Bento, resolvió darle intervención a la fiscalía Federal de Washington D.C., para que en esa juridicción se investiguen las causas reales que generaron la "criminal invasión al pueblo de Iraq", como lo define Aldo Sergio Parodi, autor de la querella. Esta causa fue presentada en el I Juzgado Federal de Mendoza, en mayo de 2005, y tuvo eco en las oficinas de Presidencia de la Nación y en el Ministerio de Justicia y Derechos Humanos. Inclusive, durante el lapso transcurrido en Tribunales, la causa pasó por las manos del juez federal Claudio Bonadío, conocido por su intervención en el atentado terrorista a la AMIA.

Ahora se espera que en los próximos días el expediente -caratulado Autos 86446-A2, se traduzca al inglés y sea enviado a la capital estadounidense.

Puntualmente se acusa al presidente de los Estados Unidos de utilizar la mentira para cometer delitos contra la humanidad.

"Además, la política criminal del gobierno de Estados Unidos está generando una contaminación ambiental en todo el planeta, que obviamente terminará en un caos climático con desastrosas consecuencias para todos", afirma Parodi.

"Permitir que Bush siga matando niños inocentes y permitir que Bush siga destruyendo el planeta es estar arrodillado servilmente ante la tiranía del delincuente. Nuestra conciencia no debe estar sometida a miedos ni prejuicios. Somos libres y vivimos en democracia, por eso no podemos U.S. tolerar la muerte y el delito que nos impone el presidente Bush. Es Justicia".

Según el querellante, se trata del primer pedido de juicio penal por delitos de lesa humanidad que se hace en el mundo contra el presidente Bush.

Si bien este hecho recién ahora está tomando conocimiento público, ya se está palpitando en el ambiente jurídico: hace quince días, el periódico The Sunday Telegraph dio a conocer una entrevista al fiscal general del Tribunal Penal Internacional (TPI), el argentino Luís Moreno Ocampo -integrante del tribunal que enjuició a los jefes militares que gobernaron Argentina entre 1976 y 1983-, quien afirmó que "puede imaginar la posibilidad de que el primer ministro británico, Tony Blair, y el presidente de Estados Unidos, George W. Bush, sean procesados algún día por delitos cometidos en Irak". Este juez dijo que estaría dispuesto a dirigir una investigación, como la que en estos días lleva a cabo Parodi, bajo el patrocinio del abogado mendocino Diego Martínez Palau.

Me resulta difícil imaginar a Bush juzgado, condenado y preso en una cárcel de Argentina, pero a veces las utopías llegan a cristalizarse, ¿será este un sueño que pueda llegar a ser realidad?.

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Un lazo verde por el Planeta

2007-04-14T12:20:00.000-07:00

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Los principales grupos ecologistas, Greenpeace, WWF/Adena, SEO/BirdLife, Amigos de la Tierra y Ecologistas en Acción, adoptan un lazo verde para apelar a la conciencia de todos sobre el serio riesgo que comporta el calentamiento global.

Las ONG’s tratan de concienciar a los ciudadanos sobre los peligros del cambio climático invitándoles a llevar este símbolo en próximo 22 de abril, Día de la Tierra.

Según Greenpeace, el lazo verde simboliza el color de la vida y, a la vez, el de la esperanza. Para esta ONG es importante “llamar la atención de los ciudadanos, de los medios de comunicación y de los que deciden sobre el desperdicio de energía y la urgencia de pasar a la acción”. En su opinión el Cambio Climático es “un asunto que debe pesar en el debate político”.

El lema adoptado por estas organizaciones, “Salvemos nuestro clima” quiere reflejar “el impulso y la buena voluntad para resolver el problema del cambio climático”. Impulsado por el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), Greenpeace y otras entidades, intenta llamar la atención respecto a todas las iniciativas frente al efecto invernadero.

Esta es una iniciativa que la encuentro interesante para que poco a poco la gente y en especial los gobernantes tomen conciencia de que el planeta debmos empezar a cuidarlo de una vez por todas en forma real y efectiva, y no con discursos demagógicos que nada aportan salvo que la situación se siga agravando dia a dia.

La descendencia de la Mona Lisa

2007-04-13T14:15:00.000-07:00

Un genealogista italiano cree haber encontrado a las descendientes directas de la mujer florentina del Renacimiento que inspiró la pintura más famosa de Leonardo Da Vinci, “Mona Lisa” o “La Gioconda”.

Se trata de Natalia e Irina Strozzi, hijas del príncipe Girolamo de Toscana.

Las hermanas Strozzi pertenecen a una de las familias más viejas de Italia.

Tienen rostros nobles, lo que se puede ver en sus formas, en sus ojos y tal vez hasta en esa sonrisa extrañamente familiar.

Domenico Savini, el especialista en genealogía, ha estudiado los archivos de la familia y dice que, a través de la línea femenina, puede establecer una relación directa de estas dos mujeres con Lisa Gherardini, en quien supuestamente se inspiró Da Vinci.

“Estamos muy entusiasmadas”, dice Natalia, actriz, de 30 años de edad.

“Esta historia legendaria ha circulado en nuestra familia desde hace siglos y ahora tenemos la prueba” (Natalia Strozzi)

“Esta historia legendaria ha circulado en nuestra familia desde hace siglos y ahora tenemos la prueba”.

“Además, la prueba más convincente es la sonrisa que pasa fugazmente por el rostro de nuestro padre”, añade.

En busca de Lisa

Podrán ser descendientes directas de Lisa Gherardini, pero lo que todavía no hay es evidencias documentales que conecten a la mujer renacentista con el retrato de La Gioconda.

Natalia Strozzi tiene una reconocida carrera como bailarina, pianista y actriz.

Sin embargo, la identificación definitiva podría estar en camino.

Los investigadores de la obra de Da Vinci creen que Lisa Gherardini fue enterrada en un convento de Florencia donde su hija era monja.

Un historiador de arte que se especializa en medicina forense, Maurizio Seracini, se ha ofrecido para buscar sus restos.

Si los encuentra, la tecnología moderna podría ayudar a reconstruir su apariencia.

Además, con un simple examen de ADN se determinaría si las hermanas Strozzi tienen realmente motivos para sonreír.

Lástima que no hay descendientes de Leonardo Da Vinci, y con esa extraordinaria genialida..

En la Edad de Piedra las preferían gorditas

2007-04-11T15:04:00.000-07:00

A los hombres de la Edad de Piedra no los habrían impresionado las mujeres de esbelta figura o delgadas hasta el límite de la trasparencias.

Estatuillas femeninas de hace 15.000 años revelan que la forma femenina preferida en esa época era curvilínea y con glúteos muy prominentes.

Un equipo de investigadores dirigido por el doctor Romuald Schild, de la Academia de Ciencias de Polonia, en Varsovia, descubrió 30 estatuillas femeninas de una variedad de cuarzo gris amarillento (pedernal) en un sitio dedicado a la caza cerca de la ciudad de Wilczyce, en Polonia central. Los hombres cazadores recolectores tallaron estas voluptuosas estatuillas de mujeres en su tiempo libre.

Preservadas en el hielo, estas figuras eran parte del conjunto de más de 10.000 artefactos, que incluye huesos de animales, cuentas hechas de dientes de zorros del Artico y agujas de hueso

Todas las figuras carecían de cabeza y tenían glúteos enormemente exagerados. Lo extraño, dada la importancia que tienen hoy día, es que pocas de las figuras tenían pechos.

Esta forma en la que sobresalen las caderas se relaciona con tallas de mujeres sobre la piedra y grabados en la roca de las cuevas que datan de un período similar.

Sin embargo, las estatuillas pueden haber expresado más que los deseos masculinos o si esta forma del cuerpo era una preferencia social o si representaba una imagen espiritual, afirma Nanneke Redclift, antropólogo social del

University College de Londres.

Y como la historia siempre se repite al igual que la moda, simplemente gorditas basta de sufrir abandonen los regímenes y dietas que ya llega el nuevo tiempo.

El juicio del queso

2007-04-09T08:05:00.000-07:00

Tres jóvenes serán sometidos a un juicio oral y público en el que podrían recibir condenas de hasta dos años de prisión. ¿El motivo? Robaron en octubre de 2006 una horma de queso de rallar en un supermercado chino.

No está en discusión que se trató de un robo. Y que como tal, debe recibir un castigo. Pero un hecho tan menor como el que estamos hablando ¿no debería resolverse a través de métodos también menores? ¿Hace falta movilizar toda la estructura judicial de un país?
¿Somos conscientes que se gastar mucho más de lo que vale una horma de queso para castigar a estos jóvenes? Porque no nos olvidemos que el sueldo de los jueces, de los empleados judiciales, las resmas de hojas donde se van a imprimir las declaraciones testimoniales y hasta al buen hombre que va a ir a barrer la mañana del juicio la sala de tribunales, las pagamos nosotros.
Pero en nuestro país, donde la Justicia se olvida de lo que realmente es importante, en este caso decidió rechazar el "principio de insignificancia" de lo hurtado esgrimido por los defensores de los jóvenes.
Los magistrados resaltaron que la conducta de los tres jóvenes "debe ser valorada no sólo en la concreción efectiva de la lesión al bien jurídico de que se trata, sino que también debe ponderarse el disvalor de la acción".
Y yo me pregunto que se deberá hacer con los cientos de políticos corruptos que han vaciado al país con total impunidad. Si mantuviésemos las proporciones con el caso anteriormente mencionado, quizás tendríamos una larguísima lista de candidatos para directamente incinerarlos en el horno sin más trámite.
Señores jueces hasta cuando el árbol les seguirá tapando el bosque.

Filman en las profundidades un calamar gigante que emite luz

2007-04-08T14:57:00.000-07:00

En una toma submarina puede verse al animal atacar a un cebo. Los tentáculos extendidos forman una estrella luminosa que se mueve a una velocidad de 2,5 metros por segundo. Hace dos meses, científicos japoneses capturaron a un ejemplar de 50 kilos.

Un video que muestra el espectacular ataque de un calamar gigante de la especie Taningia danae exhibe a un animal de esta especie utilizando bioluminiscencia para atrapar a sus preseas

En un trabajo para el boletín de la Royal Society británica, los científicos explican que esas criaturas utilizan probablemente la luz para desorientar a sus víctimas potenciales.

La cinta, que data de 2005, fue filmada en las aguas profundas frente a las costas de la isla de Chichijima, en el Pacífico Norte y muestra por primera vez a esos calamares como predadores agresivos en lugar de animales inactivos y perezosos, como se pensaba antes. En este mismo lugar un animal parecido fue filmado fuera del agua el 22 de diciembre.

El calamar en cuestión, que puede medir más de dos metros, nada con velocidad hacia delante y hacia atrás moviendo sus aletas, que son grandes y musculosas.

El video, filmado a profundidades de entre 240 y 940 metros, muestra como esos cefalópodos pueden llegar a alcanzar una velocidad de 2,5 metros por segundo al lanzarse sobre la presa, que capturan con sus ocho tentáculos.

Lo que más sorprendió, sin embargo, a los investigadores, según declaró a la BBC Tsunemi Kubodera, del Museo Nacional de Ciencia, fueron los haces "biolumínicos" que esos calamares producen gracias a unos órganos que llevan en sus tentáculos.

Según Kubodera, la luz puede desorientar a la presa potencial e inactivar sus defensas aunque también puede servir para iluminar el entorno y medir la distancia a la que se encuentra aquélla.

Los científicos opinan, por otro lado, que las luces pueden servirle asimismo al calamar para cortejar a otros individuos de su misma especie.

Todavía se conoce poco de la ecología y la biología de los calamares de las profundidades, de los que subsisten varias especies.

Ver Video

Recorriendo Buenos Aires

2007-04-07T16:06:00.000-07:00

Malvinas: El absurdo hecho guerra

2007-04-01T08:02:00.000-07:00

El 2 de Abril de 1982, hace ya 25 años, se llevó a cabo el mayor absurdo político que le tocó vivir Argentina, cuando el presidente de la junta militar que gobernaba el país General Fortunato Gualtieri, en un acto de total locura de melagomanía llevo al país a un enfrentamiento bélico con Inglaterra por la posesión de las Islas Malvinas, que si bien le corresponde por legítimo derecho a Argentina, no era esa la forma de asumir ese derecho innegable del país.

Por el lado de Inglaterra en esos momentos estaba gobernada por la famosa dama de hierro Margaret Tachert, que esta situación también le sirvió, pues estaba pasando por unos de sus peores momentos políticos en el gobierno de Inglaterra.

No es mi intención entrar a analizar las cuestiones políticas que llevaron a tan lamentable situación, sino rendir un modesto homenaje a esa juventud de nuestro país, y por que no también a los jóvenes ingleses que se vieron obligados a cristalizar el absurdo de dos gobernantes que les exigieron dar lo mas preciado de un ser humano, como es la vida, lamentablemente en aras de sus apetencias personales.

Rodolfo Coricelli

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